金屬3D打印的需求不斷增長，其所需的金屬粉末材料是推動這項工藝發(fā)展的重要因素。因此，金屬材料領(lǐng)域任何創(chuàng)新都可能帶來突破性進展。
近日，加拿大公司Equispheres開發(fā)出了一種新型霧化反應(yīng)器。該設(shè)備能制造出性能和一致性超高的球形金屬粉末，使金屬3D打印和噴射應(yīng)用更精確且易于控制。據(jù)了解，Equispheres已經(jīng)為這項霧化技術(shù)申請了專利，該公司計劃在2016年第一季度將由該技術(shù)制造的金屬粉末材料推向市場。
目前的金屬粉末材料多是通過雙氣體流霧化工藝制造的，普遍存在一些內(nèi)在的問題，會導(dǎo)致最后的3D打印金屬物體有缺陷。這些問題包括：粉末形狀不規(guī)則，尺寸一致性差，凝聚成塊，致密性較差等。這樣的金屬粉末材料制造的高價值金屬部件，比如火箭發(fā)動機部件，上述任何一項缺陷都很可能導(dǎo)致精度下降，進而影響到部件的整體機械性能。
據(jù)Equispheres公司稱，其新型霧化技術(shù)能避免上訴所有問題。他們號稱該技術(shù)制作出的金屬粉末“自由流動、一致均勻、無結(jié)塊”，具有更好的控制性和流動性，能夠提升金屬3D打印和冷噴涂制造（通過壓縮空氣將金屬粒子加速到超音速，然后直接撞擊到物體表面發(fā)生物理形變，實現(xiàn)牢固附著）兩類工藝的效率。
Equispheres的CEO兼總裁Kevin Nicholds表示：“隨著我們的首臺商用霧化反應(yīng)器試運行成功，我們已經(jīng)證明了自己的技術(shù)的確能夠制造出比當(dāng)前市場上同類產(chǎn)品更優(yōu)質(zhì)的金屬粉末。 這使我們能夠更好地滿足航空航天及其它產(chǎn)業(yè)的制造需求。”
按照Equispheres公司的計劃，他們隨后會批量生產(chǎn)航空航天領(lǐng)域所需要的優(yōu)質(zhì)球形金屬粉末材料，而這勢必會給金屬3D打印的發(fā)展帶來一個新的飛躍。
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