美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）正計(jì)劃開發(fā)高能激光技術(shù)，減少高速戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的阻力并保持其低可探測性。

美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室正尋找可開展光束控制系統(tǒng)的集成驗(yàn)證企業(yè)。該光束控制系統(tǒng)基于采用相對(duì)成熟技術(shù)的光纖激光器陣列。同時(shí)，空軍研究實(shí)驗(yàn)室還想獲取用于全保形機(jī)載激光武器的成熟技術(shù)。

2014年3月，國防預(yù)先研究計(jì)劃局（DARPA）宣布，該機(jī)構(gòu)已成功驗(yàn)證了21束光學(xué)相控陣。每一束均由光纖激光放大器驅(qū)動(dòng)。低功率陣列已在擊毀7千米外目標(biāo)的試驗(yàn)中得到應(yīng)用。

美軍希望將激光武器裝備到戰(zhàn)機(jī)上。圖為想象圖。

作為“王者之劍”計(jì)劃的一部分，光學(xué)相控陣由三組組成，每組為7個(gè)光纖激光器，每組的面積僅為10平方厘米。接下來的三年里，國防預(yù)先研究計(jì)劃局計(jì)劃驗(yàn)證的功率將達(dá)到100千瓦。

國防預(yù)先研究計(jì)劃局表示，“王者之劍”也驗(yàn)證了“近乎完美”的大氣擾動(dòng)補(bǔ)償，該擾動(dòng)能引起激光束的折射與散射。這項(xiàng)技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了傳統(tǒng)光學(xué)所能達(dá)到的效果。增加的陣列將有效矯正劇烈的大氣引發(fā)的失真。采用超快的算法對(duì)擾動(dòng)予以“凍結(jié)”，對(duì)產(chǎn)生靜態(tài)光學(xué)異常的大氣進(jìn)行補(bǔ)償，從而使照射目標(biāo)上的激光束最大。試驗(yàn)顯示，光學(xué)相控陣對(duì)于克服飛機(jī)附近的邊界層效應(yīng)至關(guān)重要。

“持久”項(xiàng)目為“王者之劍”項(xiàng)目的副產(chǎn)品，其項(xiàng)目組包括了洛克希德•馬丁公司和諾斯羅普•格魯曼公司。該項(xiàng)目組已于2013年10月獲得了國防預(yù)先研究計(jì)劃局的合同，設(shè)計(jì)保形激光武器系統(tǒng)，以使有人飛機(jī)和無人機(jī)免受紅外導(dǎo)彈攻擊。

在該項(xiàng)目的光纖激光器和光束控制計(jì)劃中，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃研究光纖激光器功率調(diào)整、為增大功率而進(jìn)行的多光束復(fù)合，以及用低能耗電子光束控制代替高能耗萬向炮塔。

根據(jù)發(fā)布的公告，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃研究“高功率光纖激光器如何通過網(wǎng)絡(luò)離散陣列望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行分布，以產(chǎn)生超緊湊的激光系統(tǒng)。”

國防預(yù)先研究計(jì)劃局表示，光纖激光器擁有超過35%的電能效率以及接近完美的光束品質(zhì)。它還有望實(shí)現(xiàn)光束復(fù)合，并與光學(xué)相控陣相連接，從而產(chǎn)生持續(xù)100秒、功率為數(shù)千瓦的合成激光束，其亮度為傳統(tǒng)高功率激光器的10倍。