當(dāng)談到無(wú)線數(shù)據(jù)傳輸?shù)臅r(shí)候，NASA和我們所有人一樣，都希望有著更快的速率。但是航天局有一個(gè)不像是主流運(yùn)營(yíng)商能在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)的選項(xiàng)——一個(gè)被稱作"OPALS"的激光通信系統(tǒng)原型(Optical Payload for Lasercomm Science)。該系統(tǒng)可以在地球和軌道間，發(fā)射當(dāng)前軌道通信所使用的無(wú)線電波的1/100還要細(xì)小的激光束。
 

    在它登上國(guó)際空間站后，NASA計(jì)劃于10月測(cè)試這個(gè)新的OPALS系統(tǒng)，其將在加利福尼亞洲Wrightwood上方250英里差不多的位置，向地面站的接收器發(fā)送視頻數(shù)據(jù)。每次激光測(cè)試都將持續(xù)2.5分鐘，但總的測(cè)試期將長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月。

    無(wú)論本次的測(cè)試會(huì)怎樣，NASA顯然對(duì)使用激光作為宇宙通信的一種方法有著增長(zhǎng)的興趣。1月的時(shí)候，其"蒙娜麗莎"(Mona Lisa)月球軌道衛(wèi)星，就在24萬(wàn)英里遠(yuǎn)的地方，成功地用激光傳輸了一副圖像，這也是有史以來(lái)第一次星際激光傳輸。

    NASA也明確希望把更多的現(xiàn)場(chǎng)視頻發(fā)回地球，其最近首次在空間站玩了一把Google Plus Hangout。