生命的功能是依靠信號傳導(dǎo)密碼來體現(xiàn)或來執(zhí)行的。G蛋白偶聯(lián)受體(GPCR)是人體內(nèi)最大的細(xì)胞膜表面受體家族,通過G蛋白和阻遏蛋白這兩條主要信號通路,承擔(dān)著細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)的“信號兵”的職責(zé)。當(dāng)受到外界信號刺激,GPCR激活G蛋白發(fā)出“開放”信號。而“關(guān)閉”信號的則來自于磷酸化密碼——GPCR尾部一旦被磷酸化,隨即將激活阻遏蛋白并與之形成緊密結(jié)合為復(fù)合物,從而關(guān)閉傳導(dǎo)信號。因此鑒定與解釋GPCR磷酸化密碼是當(dāng)今細(xì)胞信號傳導(dǎo)領(lǐng)域的重要科學(xué)問題。
據(jù)悉,徐華強領(lǐng)銜的交叉團隊在2015年成功解析GPCR與阻遏蛋白復(fù)合物的完整復(fù)合體結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上,對于該結(jié)構(gòu)的尾部高分辨率結(jié)構(gòu)與磷酸化機制展開攻關(guān)。
“我們利用世界上最強X射線激光,看清楚了復(fù)合晶體的尾部結(jié)構(gòu)信息,并從中解析了其尾部磷酸化招募并與阻遏蛋白結(jié)合的過程。”徐華強將研究過程比喻為生命密碼的層層解密,“為了驗證磷酸化密碼的普適性,我們試驗了96%的GPCR蛋白,發(fā)現(xiàn)70%-80%GPCR的“關(guān)閉”信號都由磷酸化密碼控制。”最后通過一系列驗證生物學(xué)功能驗證,GPCR招募阻遏蛋白的磷酸化密碼就此破解——GPCR通過其尾部氨基酸的磷酸化招募并與阻遏蛋白結(jié)合,同時發(fā)現(xiàn)該密碼對整個GPCR蛋白組具有普遍性。
據(jù)了解,結(jié)構(gòu)生物學(xué)的重大突破往往與同步輻射光源+X射線自由電子激光的組合密切相關(guān)。目前全球已有6個這樣的組合,分別位于德國、美國、日本、韓國、瑞士和意大利。 “我們非常期待我國自有的重大科技基礎(chǔ)設(shè)施,如正在建設(shè)與推進(jìn)中的軟X射線與硬X射線自由電子激光裝置。”徐華強表示,“這些大科學(xué)平臺能夠為科學(xué)家提供更先進(jìn)、豐富的綜合實驗手段。”
據(jù)介紹,這項研究獲得國家“重大新藥創(chuàng)制”重大專項、973、先導(dǎo)專項以及國際項目等基金的資助。合作研究機構(gòu)包括加拿大多倫多大學(xué)、斯克利普斯研究所、德國Desy自由電子激光科學(xué)中心、德國漢堡超快成像中心、加州大學(xué)洛杉磯分校、南加州大學(xué)、上??萍即髮W(xué)和范德堡大學(xué)等。
轉(zhuǎn)載請注明出處。