近期,距離地球3000萬(wàn)光年之外,一顆“核彈”爆炸巨大的威力驚動(dòng)了科學(xué)界。這次爆炸足以摧毀周圍的所有行星,一切都會(huì)在爆炸的光輝中飛灰湮滅化為宇宙塵埃。這么劇烈的爆炸來(lái)自一顆質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)15倍的超新星2013ej,它在宇宙中膨脹著,直到差不多太陽(yáng)體積的200倍,終于忍不住爆發(fā)了。瞬時(shí),物質(zhì)以每小時(shí)3600萬(wàn)公里的速度被炸向宇宙深空,翻騰噴涌著傳述一顆恒星的死亡。
美國(guó)南衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)研究人員分析了這顆遙遠(yuǎn)恒星爆炸的余波,它在M74星系釋放著生命中最后的能量,威力之大,相當(dāng)于太陽(yáng)爆炸力的一億倍。測(cè)量結(jié)果顯示,2013ej會(huì)在爆炸后10天內(nèi)以12200°C的高溫燃燒,這可比太陽(yáng)表面6000°C熱的多,研究人員認(rèn)為有一些行星環(huán)繞2013ej運(yùn)轉(zhuǎn),悲劇的是,它們將湮滅在此次爆炸中無(wú)一幸存。
這種宇宙超級(jí)煙花,你想不想近距離看一眼呢?爆發(fā)和吞噬是宇宙中兩種截然不同的事件,在茫茫宇宙中,有前者也有后者,二者的相同之處是:這些事件都注定不會(huì)平靜。 銀河系周圍2200萬(wàn)光年之內(nèi)某處時(shí)空涌動(dòng),科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了匪夷所思的事情:銀河系臨近星系中兩個(gè)黑洞胃口大開(kāi)吞噬伴星,這些巨獸饑餓極了,大口進(jìn)食,進(jìn)食速度之快令人發(fā)指,甚至超越了物理法則。它們狂野進(jìn)食擾動(dòng)了時(shí)空,粗暴的喘息著以1/4光速釋放宇宙風(fēng),比霍金教授預(yù)計(jì)實(shí)現(xiàn)的1/5光速飛船還快。
劇烈的進(jìn)食行為被歐空局XMM-牛頓衛(wèi)星捕捉到了,劍橋大學(xué)天文學(xué)研究所西羅.平托博士在分析了衛(wèi)星數(shù)據(jù)之后很疑惑,這是首次觀測(cè)到兩個(gè)X射線源高速釋放宇宙風(fēng),射線源可能隱藏著長(zhǎng)期尋找的中等質(zhì)量黑洞,為什么會(huì)有如此粗暴激烈的進(jìn)食行為仍有待人類探索,宇宙謎團(tuán)依然神秘如故。
旅游太久,總會(huì)想家,在宇宙中旅游也是這樣,彗星回歸太陽(yáng)又遠(yuǎn)去,最終總會(huì)再回來(lái)。它們拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴,在太空異常顯眼。中外歷史上,人們總是認(rèn)為彗星昭示著災(zāi)難,中國(guó)民間把彗星稱為“掃把星”,之后普遍流傳開(kāi)來(lái)。然而有一種彗星并不是“掃把星”,它不招搖過(guò)市,格外的與眾不同。
天文學(xué)家在2014年發(fā)現(xiàn)了一顆無(wú)尾彗星C/2014 S3,它不像其他彗星在接近太陽(yáng)時(shí)有明顯的尾部結(jié)構(gòu)。目前的研究顯示,C/2014 S3形成于太陽(yáng)系早期,擁有太陽(yáng)系內(nèi)部小行星的巖石結(jié)構(gòu),最后被驅(qū)逐到太陽(yáng)系邊緣冰封于奧爾特云中。它可能沒(méi)有經(jīng)歷太多太陽(yáng)的烘烤就被封存在太陽(yáng)系邊緣,長(zhǎng)期處于深度凍結(jié)狀態(tài),原始特征保存良好。這將有助于科學(xué)家解開(kāi)太陽(yáng)系起源。目前這顆獨(dú)特的彗星再次回歸太陽(yáng)系內(nèi)部,科學(xué)家觀測(cè)到它的變化很小,只有微弱的彗星活動(dòng),比那些活躍彗星活躍度低100萬(wàn)倍。
無(wú)論太陽(yáng)系起源于何種方式,在天文尺度上非常穩(wěn)定的太陽(yáng),現(xiàn)實(shí)中對(duì)于人類來(lái)說(shuō)其實(shí)很暴躁。近期,NASA太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)拍攝到太陽(yáng)耀斑,強(qiáng)度達(dá)到M6.7級(jí),一度造成地面無(wú)線電信號(hào)中斷。目前NASA發(fā)布了遠(yuǎn)紫外線波長(zhǎng)下拍攝的耀斑高清圖像,對(duì)于4月17日太陽(yáng)耀斑造成無(wú)線電中斷,NASA評(píng)定為中等級(jí)別耀斑。
一個(gè)中等級(jí)別的太陽(yáng)耀斑就能造成無(wú)線電中斷,可想而知太陽(yáng)對(duì)人類來(lái)說(shuō)多么威猛。不過(guò)宇宙危險(xiǎn)的環(huán)境并不能阻止人類太空探索,有時(shí)候反而是人為因素更悲劇,比如日本失聯(lián)的那顆“瞳”。 日本價(jià)值18億人民幣的X射線衛(wèi)星“瞳”終于是回天乏術(shù)了,近日,日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)表示:我們實(shí)在搞不定“瞳”,無(wú)法重新操控衛(wèi)星,問(wèn)題可能出在底層軟件錯(cuò)誤。衛(wèi)星經(jīng)過(guò)南非東海岸上空時(shí)受到地球輻射影響導(dǎo)致了一個(gè)小故障,之后環(huán)環(huán)相扣導(dǎo)致最終的悲劇。衛(wèi)星控制系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)飛行姿態(tài)旋轉(zhuǎn)時(shí),修正調(diào)整時(shí)居然錯(cuò)上加錯(cuò),使得推進(jìn)器朝錯(cuò)誤的方向推動(dòng),這讓“瞳”的旋轉(zhuǎn)更加快速,轉(zhuǎn)了個(gè)天昏地暗,最終失控。
瞳旋轉(zhuǎn)著踏上它的不歸路,在它生命的軌跡上分離出一堆碎片,日本追尋這些衛(wèi)星身上掉下來(lái)的渣渣一路走來(lái),卻發(fā)現(xiàn)地面上的那幾只程序猿背著一口巨大的鍋躺在槍口前,也是悲劇。
然而宇宙探索中永遠(yuǎn)不會(huì)只有悲劇,在這一群人悲哀郁悶時(shí),另一波人就在談笑風(fēng)生。“突破攝星”計(jì)劃顧問(wèn),UCSB的圣芭芭拉實(shí)驗(yàn)太空研究小組的Philip Lubin就表示很開(kāi)心,因?yàn)樗J(rèn)為自己有能力解決一個(gè)星際旅行難題:飛的不夠快。
Lubin認(rèn)為激光推進(jìn)系統(tǒng)可以使飛行器加速到理想值,而且認(rèn)為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種技術(shù)。該理論是以一批相對(duì)小型的激光束同步,協(xié)調(diào),最終共同作用獲得強(qiáng)大的推力,以達(dá)到“突破攝星”計(jì)劃的1/5光速。而且Lubin表示激光推進(jìn)不需要燃料,不需要太陽(yáng)能,會(huì)成為星際旅行的必然趨勢(shì)。
或許我們飛出太陽(yáng)系抵達(dá)阿爾法星真的能很快實(shí)現(xiàn),這些解決方案需要進(jìn)一步研究以便于能盡快投入使用,在我們期待它能早日實(shí)現(xiàn)的同時(shí),SpaceX卻已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一件大事,笑的合不攏嘴。 據(jù)悉,美國(guó)空軍宣布與SpaceX簽訂了一個(gè)8200萬(wàn)美元的合同,SpaceX負(fù)責(zé)發(fā)射美空軍GPS3導(dǎo)航衛(wèi)星,計(jì)劃于2018年5月從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。SpaceX之前為了降低發(fā)射成本進(jìn)行了一系列動(dòng)作,功夫不負(fù)有心人,如今終于是撥云見(jiàn)日獲得了軍方肯定,拿到了巨額合同。
假以時(shí)日,發(fā)射成本大幅度下降,推進(jìn)速度大幅度提升,隨著觀測(cè)技術(shù)的飛躍和程序猿的努力,人類必將進(jìn)入一個(gè)宇航時(shí)代,開(kāi)啟探索遙遠(yuǎn)星空的大門(mén)。