用3D打印技術(shù)來制造火箭，聽上去有些不可思議，不過事實(shí)上許多火箭制造商已經(jīng)開始行動(dòng)了。比如總部位于美國加州的火箭制造公司Relativity Space，今年早些時(shí)候公布了制造全球首臺(tái)全3D打印火箭Terran 1的計(jì)劃。本篇文章的主角PythomSpace同樣是一家總部位于美國加州的廠商，目前已開始與英國吉?jiǎng)P恩集團(tuán)旗下公司達(dá)成合作，利用金屬3D打印技術(shù)制造Asterex火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

Asterex火箭發(fā)動(dòng)機(jī)

　　想要制造火箭發(fā)動(dòng)機(jī)并非易事，PythomSpace創(chuàng)始人Tom Sjogren表示，Asterex火箭發(fā)動(dòng)機(jī)在點(diǎn)火時(shí)溫度可以達(dá)到3000攝氏度，大多數(shù)金屬在這一溫度下都會(huì)被融化，要想避免這一情況就需要較為復(fù)雜的冷卻通道系統(tǒng)來處理降溫問題，如果使用傳統(tǒng)制造技術(shù)非常困難，會(huì)極大地提升成本，而3D打印技術(shù)卻可以以1/3的成本實(shí)現(xiàn)10倍的建造速度，因此3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)是非常有前景的。

　　需要指出的是，Asterex發(fā)動(dòng)機(jī)引擎并非所有組件都采用3D打印技術(shù)完成，部分組件使用傳統(tǒng)制造工藝能夠獲得更出色的使用效果，所以PythomSpace目前希望在傳統(tǒng)技術(shù)和3D打印技術(shù)之間形成一個(gè)平衡，在未來逐漸實(shí)現(xiàn)所有組件3D打印化。

　　值得一提的是，吉?jiǎng)P恩集團(tuán)已經(jīng)向PythomSpace提供了一臺(tái)測(cè)試樣機(jī)，PythomSpace對(duì)此表示滿意，并訂購了第二臺(tái)測(cè)試樣機(jī)用于后續(xù)測(cè)試。根據(jù)目前公布的計(jì)劃，PythomSpace將于2021年底試射亞軌道火箭，同時(shí)希望能在2022年將3D打印火箭送入正式軌道。

　　火箭是人類探索外太空的載體，蘊(yùn)含著人們不斷探索的精神，期待在未來3D打印火箭能夠帶著我們的理想飛向遙遠(yuǎn)深空，繼續(xù)推動(dòng)天文學(xué)、宇宙學(xué)、物質(zhì)科學(xué)、生命科學(xué)、思想科學(xué)等領(lǐng)域的發(fā)展。