美國通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）最近發(fā)布消息表示，在今年2月成功完成了一架使用增材制造零部件的MQ-9B“天空守衛(wèi)者”無人機(jī)試飛工作。目前該部件正在做最后的評審鑒定。

金屬增材制造，更通俗的名字是“3D打印”。在這架MQ-9B上3D打印的部件是進(jìn)氣道的脊部板材，使用的是鈦合金Ti6Al4V（鈦六鋁四釩）材料，這是通用原子的增材制造團(tuán)隊(duì)與GE增材制造工程咨詢團(tuán)隊(duì)合作的產(chǎn)品。該零部件的傳統(tǒng)制造工藝是3個部分的鈦金屬薄板焊接成型，而采用3D打印整體制造后，免去了工裝、焊接、焊接質(zhì)量檢驗(yàn)等環(huán)節(jié)，并可將該零部件的成本降低90％以上，重量減少30％以上，模具減少約85％，顯著降低了重量以及生產(chǎn)環(huán)節(jié)的工時成本，也會簡化無人機(jī)制造上的供應(yīng)鏈與庫存等方面的要求。

通用原子公司對外發(fā)布稱：過去幾年里一直在探索3D打印技術(shù)在無人機(jī)制造上的應(yīng)用，組建了增材制造研發(fā)團(tuán)隊(duì)、與多家3D打印技術(shù)公司合作構(gòu)建上下游供應(yīng)鏈。試驗(yàn)中的脊部板材就是通用原子在2019年4月開始與GE增材制造工程咨詢團(tuán)隊(duì)合作，不到8個月的時間里完成了激光粉末床熔合（LPBF）技術(shù)、工藝和材料的開發(fā)、鈦和其他金屬材料的驗(yàn)證，以及最后的裝機(jī)試飛等工作。

在完成首個3D打印零部件的成功應(yīng)用后，通用原子公司表示后續(xù)將把3D打印的應(yīng)用推廣到進(jìn)氣道的其他零部件。而近期消息顯示通用原子還與澳大利亞的Conflux公司合作開發(fā)3D打印熱交換器部件。在通用原子公司公布的增材制造應(yīng)用技術(shù)路線圖中，下一步將用3D打印制造更復(fù)雜的歧管和管道、多種類型的熱交換器、發(fā)動機(jī)和起落架相關(guān)的零部件、集成結(jié)構(gòu)、安裝架和燃料分配系統(tǒng)等，以及在工裝、維護(hù)保養(yǎng)中所需的各種工具等。