2020年5月初，美國海軍“波特蘭”號兩棲船塢運輸艦利用艦載激光武器進行了擊落了一架無人機，由于這是“固態(tài)激光”原型機首次海上試驗，《美國海軍時報》認為海戰(zhàn)的未來即將到來。

美國海軍從1960年代就開始研發(fā)激光武器等定向能武器，意圖將化學或電能轉(zhuǎn)換為輻射能，并將其聚焦于目標，從而導(dǎo)致目的物理損傷，降低、中和、擊敗或摧毀對抗能力，是一種非常先進的電磁武器系統(tǒng)。

“波特蘭”號兩棲船塢運輸艦艦長卡里·桑德斯上校（Capt. Karrey Sanders）表示，“憑借這種新的先進能力，我們正在為海軍重新定義海上戰(zhàn)爭。”美國海軍認為裝備激光系統(tǒng)的美國軍艦的主要作戰(zhàn)地區(qū)是西太平洋，在那里有一個越來越自信和有能力的中國，可以生產(chǎn)出大量導(dǎo)彈來壓倒美國海軍的精確防御體系。

如果沒有激光武器，美國海軍的軍艦要使用全部的艦載反彈道攔截導(dǎo)彈來對抗來襲的武器，驅(qū)逐艦依靠自己的火炮參加戰(zhàn)斗之后需要重新裝載垂直發(fā)射系統(tǒng)，防御性激光武器可以讓艦船在作戰(zhàn)時節(jié)省垂直發(fā)射系統(tǒng)里的導(dǎo)彈。

美國軍事專家埃里克·韋特海姆（Eric Wertheim）曾對《海軍時報》表示：“激光武器可以把導(dǎo)彈用于遠程攔截，從而保持遠程導(dǎo)彈（防御）或進攻能力。激光武器可以與船上的光學眩光器協(xié)同工作，從而使無人駕駛飛機感到困惑，而不是將其焚化。盡管激光武器項目依然存在嚴峻的技術(shù)挑戰(zhàn)，但其技術(shù)進步的意義可能與1950年代的導(dǎo)彈時代一樣大，至少與核潛艇的出現(xiàn)具有同樣的意義。”

根據(jù)2018年美國國會研究服務(wù)中心的一份報告，開發(fā)和部署激光武器是一種“游戲改變者”類的強大能力，美國海軍也正在同時開發(fā)多種定向能武器，未來將會擁有全新的水面艦艇防空武器資產(chǎn)，定向能有能力完全改變海軍作戰(zhàn)的方式。

目前，美國海軍已經(jīng)在全力開發(fā)和應(yīng)用定向能武器技術(shù)，那么，俄羅斯等美國的作戰(zhàn)對手是否也要及時跟進研發(fā)部署定向能武器，就成為值得關(guān)注的軍事學術(shù)問題。跟風研發(fā)之后，是否存在被美軍拖入軍備競賽泥潭的風險，也的確需要很好地進行評估決策。