就全球現(xiàn)況而言，器官移植的需求總是大于供給，這也難怪相關產(chǎn)業(yè)正在努力研發(fā)生物打印(bioprinting)技術，制造出更多的人工器官，如今眼角膜可望成為第一個實際應用的3D打印器官。

位于美國北卡羅來納州的生物打印新創(chuàng)公司Precise Bio，由幾位韋克福里斯特再生醫(yī)學研究所(Wake Forest Institute for Regenerative Medicine)教授所創(chuàng)立，致力于研發(fā)生物打印的人體組織，最近宣布他們第一項產(chǎn)品將是3D打印眼角膜(3D-printed cornea)。

Precise Bio首席執(zhí)行官Aryeh Batt表示，他們有改變器官移植體制的遠大目標。未來醫(yī)生將直接取用3D打印的器官，而非捐贈的器官，況且生物打印可以客制化人體組織，符合病患的特殊需求，讓器官移植再也不用聽天由命。

生物打印是3D打印技術的其中一個領域，打印材料不再是塑膠或金屬，而是把細胞和生物相容的材料層層堆疊。生物打印是熱門的研究領域，可望打印人工皮膚來協(xié)助燒燙傷病患，或者打印骨骼和軟骨來修復骨骼，只可惜這些研究結果尚未真正用來治療病患，但Precise Bio研發(fā)的眼角膜可能是生物打印的第一項應用。

誠如Batt所言，一部分是因為眼角膜的分層結構，剛好適合生物打印，眼角膜每一層都有不同的細胞和纖維，而且每一層都沒有血管或神經(jīng)，再者植入眼睛也比植入體內(nèi)深處更安全，方便醫(yī)師隨時監(jiān)控，如有問題要取出也比較便利。

Precise Bio已在動物完成3D打印眼角膜的第一次安全測試，正朝著首次人體試驗邁進，但進入這個階段之前，仍要先回應很多安全性問題。