在 FPC 的實(shí)際生產(chǎn)過程中，因工藝過程需要，需在 PI 覆蓋膜表面涂布一層半固化態(tài)的環(huán)氧樹酯粘合劑，在粘合劑表面貼一層離型紙以保護(hù)粘合劑不被污染，因此用于 FPC 的 PI 覆蓋膜已不只是一種單組分的材料，它至少是含有兩種化學(xué)材料的復(fù)合薄膜（如圖 1）。
 

圖1 PI覆蓋膜結(jié)構(gòu)
 

PI 覆蓋膜在與 FPC線路層貼合前，需根據(jù)線路設(shè)計(jì)要求，在相應(yīng)位置切割大小、形狀不同的窗口（行業(yè)內(nèi)亦稱為PI膜開窗）。在過去很長一段時(shí)間，PI膜的切割主要用傳統(tǒng)的模切方式實(shí)現(xiàn)，該工藝存在加工精度低、制造成本高等問題，且隨著電子電路設(shè)計(jì)向小型化和高密度化發(fā)展，傳統(tǒng)的模切方式已日漸不能滿足設(shè)計(jì)的要求。
 

利用激光進(jìn)行PI 覆蓋膜切割，不僅切割精度高，還可省去高額的模具費(fèi)用，產(chǎn)品合格率亦高，能夠大大降低生產(chǎn)成本，提高產(chǎn)品質(zhì)量；激光采用的是無接觸式加工，如激光光源的選型以及工藝方法得當(dāng)，則不會(huì)對(duì)加工材料造成如模切方式產(chǎn)生的拉伸變形、壓傷等損傷；因激光的聚焦光斑僅有幾十微米，能夠?qū)崿F(xiàn)高密度線路和微孔的加工，這一優(yōu)勢正迎合了電路設(shè)計(jì)的發(fā)展步伐，是PI 覆蓋膜開窗最理想的加工工具。
 

目前，用于 PI覆蓋膜切割的激光器主要為納秒級(jí)的全固態(tài)紫外激光器，其波長一般為355nm，單光子能量約為 3.5EV，在PI的化學(xué)鍵結(jié)構(gòu)中，C－C 鍵和C－N鍵的化學(xué)鍵的鍵能約為3.4EV，略低于355nm波長紫外激光的單光子能量，當(dāng)該波長的紫外激光作用在材料上時(shí)，可直接將這兩種化學(xué)鍵打斷，這亦是紫外激光能夠切割PI材料的原因。雖然紫外激光相較于傳統(tǒng)的模切方式更前進(jìn)了一步，但在實(shí)際應(yīng)用過程中仍存在一些問題：1.紫外激光的光子能量在達(dá)到或高于材料化學(xué)鍵的鍵能的同時(shí)，其能量密度亦達(dá)到材料的熱損傷閾值，當(dāng)激光與材料相互作用時(shí)，已不僅只是光化學(xué)作用，還存在光熱轉(zhuǎn)換及傳遞過程，隨著熱量的產(chǎn)生和積累，材料溫度不斷上升，研究表明，當(dāng) PI 材料溫度高于600℃時(shí)，相對(duì)于 C元素，N和O兩種元素的比例會(huì)不斷減小，最終材料中主要以C元素為主，即材料發(fā)生碳化，碳化的材料極易造成線路間的短路，尤其是微短路，不僅給產(chǎn)品維修檢測帶來很大困難，而且影響產(chǎn)品合格率，雖然在實(shí)際應(yīng)用過程中可通過優(yōu)化工藝參數(shù)減小碳化的程度，但仍難做到絕對(duì)的保障，圖2 為使用紫外激光器通過優(yōu)化工藝參數(shù)做的厚度分別為 0.5mil和1mil的 PI膜開窗的圖例，在 50 倍放大狀態(tài)下，仍可見有輕微碳化現(xiàn)象；2.目前市面上的紫外激光器的脈沖寬度均為納秒級(jí)別，其單個(gè)脈沖持續(xù)時(shí)間為10^-9S，根據(jù)材料吸收激光能量轉(zhuǎn)化為熱能的擴(kuò)散距離公式 L = [4Dt]^1/2，其中 D為材料熱擴(kuò)散率，t為激光脈沖寬度，由此可知當(dāng)材料一定時(shí)，激光脈沖寬度越大，激光產(chǎn)生的熱能在材料上的擴(kuò)散距離越大，也就是說對(duì)材料的熱損傷越大，當(dāng)在加工高密度孔時(shí)，極易導(dǎo)至孔與孔之間 PI材料的熱變形，甚至是熔斷；3.現(xiàn)在市面上主流的紫外激光器為全固體結(jié)構(gòu)，該類激光器普遍存在長期工作不穩(wěn)定、需做周期性調(diào)校的缺陷，在實(shí)際應(yīng)用中不僅影響生產(chǎn)效能，而且維護(hù)成本較高。
 

圖 2  紫外激光 PI 膜開窗(左圖為 0.5mil 厚，右圖為 1mil厚)
 

量澤皮秒光纖激光器是在超快激光基礎(chǔ)上開發(fā)出的新一代激光器，尤其是近年來光纖器的研制成功，標(biāo)志著激光技術(shù)的一次飛躍進(jìn)步，與固體納秒激光相比，量澤皮秒光纖激光器具有以下優(yōu)點(diǎn)：1.激光脈沖寬度更窄，僅為 10^-12S，從上述材料吸收激光能量轉(zhuǎn)化為熱能的擴(kuò)散距離公式可知，這將大大減小激光加工材料時(shí)的熱擴(kuò)散距離，降低激光對(duì)材料的熱損傷；2.因脈沖寬度變窄，激光單脈沖峰值功率成倍增加，提升了激光加工材料的能力；3.光纖激光器以細(xì)小的光纖作為激光的傳輸和放大介質(zhì)，與固體放大結(jié)構(gòu)相比，不僅工作穩(wěn)定，免除了周期性的調(diào)校工作，降低了維護(hù)成本，而且結(jié)構(gòu)小巧，制造成本相對(duì)較低。表1是量澤激光公司研制的光纖器與目前市面上主流的納秒級(jí)固體紫外激光器的參數(shù)對(duì)照：

 

激光切割材料有兩種實(shí)現(xiàn)方式， 一種是光化學(xué)原理， 利用激光單光子能量達(dá)到或超過材料化學(xué)鍵鍵能，通過打斷材料某些化學(xué)鍵來實(shí)現(xiàn)切割，上述紫外激光切割 PI覆蓋膜則用的是這種原理；另一種是光物理原理，即當(dāng)一定能量的激光照射在材料上時(shí)，一部分激光光子會(huì)被材料分子吸收，材料分子吸收了激光光子，其能級(jí)將發(fā)生躍遷，稱之為分子運(yùn)動(dòng)，而材料的分子運(yùn)動(dòng)將產(chǎn)生熱，即將吸收的光能轉(zhuǎn)化為熱能，當(dāng)材料分子的熱能聚集達(dá)到其氣化閾值時(shí)，材料分子將脫離原來的位置，使分子鏈斷裂，最終將材料在激光吸收位置分割為兩個(gè)部分，從而實(shí)現(xiàn)激光對(duì)材料的切割。1064nm紅外波長激光的單光子能量約1.2EV，小于大多數(shù)材料的化學(xué)鍵鍵能， 因此紅外波長激光加工材料的機(jī)理一般為光物理原理。 從對(duì)照表上可以看出，雖然量澤皮秒光纖激光器的功率僅為納秒激光器的1/2，但脈沖寬度卻只有納秒的 1/400，峰值功率達(dá)到納秒激光的10倍。從上述激光作用于材料時(shí)熱能的擴(kuò)散距離公式可知，相對(duì)于同種材料，激光脈沖寬度越窄，激光熱能的擴(kuò)散距離就越小，材料中能量吸收與能量擴(kuò)散之間的比例就越大，材料溫度上升速度就越快，在獲取相同熱能下所需的時(shí)間越短，激光在材料上的熱作用時(shí)間也越短，對(duì)材料的熱損傷就越??；同時(shí)峰值功率的大幅提升，加快了材料溫度上升的速度，使達(dá)到氣化閾值的時(shí)間越短，加工時(shí)對(duì)材料的熱損傷越小。于此，為驗(yàn)證這一理論，我們使用表1中的量澤皮秒光纖激光器對(duì)切割 PI覆蓋膜的工藝進(jìn)行了研究。