3D打印制造假體來代替肢體的新聞屢見報端。這確實是一個明智的選擇，當(dāng)結(jié)合了3D掃描，可以讓設(shè)計者根據(jù)每個病人獨特的身體需求來制作出特制的假體。
Potomac Photonics公司是微制造領(lǐng)域的專家，他們的團隊發(fā)現(xiàn)使用ProJet 3500打印機來得到更多獨特的3D打印的微型可植入假體。在一個最近的案例中，他們被要求制作有微型元素的中耳產(chǎn)品來幫助研發(fā)耳硬化癥可使用的假體。
ProJet 3500使用多噴嘴打印技術(shù)來制作堅固耐用的高品質(zhì)塑料零件，并且層厚的精確度達到32微米。簡潔智能的平臺極易使用，并且可供選擇的材料非常廣泛，包括類似ABS的塑料；透明色材料；藍色和黑色材料；高強度，高靈活性和堅固的塑料。這對于高精度的模型和各種類別尺寸的的零件，包括汽車制造，航空宇宙和醫(yī)療裝置是非常有幫助的。
根據(jù)美國耳鼻喉-頭頸外科學(xué)會(AAO-HNS)所述，聽力是一個復(fù)雜的過程，本質(zhì)上是動態(tài)的。聲波的震動通過耳膜轉(zhuǎn)移到中耳的三個微型小骨頭里。這個骨頭通常被稱作鐙骨，用來幫助內(nèi)耳液流動，開啟聽力的感知過程。NIH(美國國立衛(wèi)生研究院)的關(guān)于失聰和其他溝通障礙癥的學(xué)會，闡釋了耳硬化癥是一個人體組織不正常的硬化。在新的骨組織進行終身重建時，偶爾會有異常的骨“重塑”發(fā)生。如果異常的骨重塑發(fā)生在鐙骨周圍，這個骨重塑就會堆積在鐙骨周圍，這會導(dǎo)致正常聽力需要發(fā)生的震動被限制。
AAO-HNS推測世界上約10%的成人白人被耳硬化癥所困擾，NIH估計美國大概有3百萬的案例。沒有藥物可以治療，助聽器材只能用于輕型患者，大多數(shù)人被診斷出來是在他們20多歲時，所以這對他們來說變成了終身的問題。因此嘗試研發(fā)解決方案是非常重要的。
莫妮卡•克瓦查是位于波蘭的華沙技術(shù)大學(xué)微粒子和光電學(xué)會的研究者，致力于研究小窗鐙骨技術(shù)，帶領(lǐng)她的團隊研發(fā)新的鐙骨假體。“憑直覺”，莫妮卡解釋道：“似乎對我來說，3D打印會是制作第一個模型的最佳技術(shù)。我們需要第一個模型來做實驗驗證，驗證這個裝置的結(jié)構(gòu)是不是設(shè)計良好的。我們可以檢查這個裝置的機械操作。然而，如果我們發(fā)現(xiàn)確實需要修改這個裝置結(jié)構(gòu)，我們也僅僅需要在CAD設(shè)計階段來修改，非常簡便。”
莫妮卡已經(jīng)嘗試了另一種3D打印但是它不能夠滿足鐙骨設(shè)計的嚴(yán)苛需求。使用3D Systems公司的ProJet 3500高分辨率3D打印機，Potomac Photonics公司能夠得到非常微型的，結(jié)構(gòu)精確，誤差值非常小的裝置。
鑒于這個零件的尺寸非常小，一旦這個鐙骨的設(shè)計被證明是可以使用的，3D打印的成品就可能是可行的且非常經(jīng)濟的。同時，Potomac Photonics會繼續(xù)與莫妮卡協(xié)作來制作出微型的3D打印解決方案，毫不夸張的說，未來他們可能會讓耳硬化癥患者重新聽到音樂。
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