近日，提供陶瓷粉末、粘合劑及其它3D打印服務(wù)和用品的領(lǐng)先制造商Tethon 3D剛剛為其一款3D打印機(jī)設(shè)計(jì)在美國提出了實(shí)用新型專利申請，該設(shè)計(jì)獎(jiǎng)壓縮技術(shù)引入了一款粉末/粘合劑噴射3D打印機(jī)，從而能夠顯著提升3D打印的陶瓷和其它粉體材料對象的強(qiáng)度。

相對于其它3D打印材料，比如熱塑性塑料，甚至金屬合金，陶瓷一直保持著相對較小的市場份額。這主要是因?yàn)樗谔幚砩蠒?huì)麻煩一點(diǎn)，需要釉料、粘合劑和一個(gè)正確設(shè)置的高溫窯。但是，陶瓷3D打印對象的好處也是很明顯的：它能夠滿足食品安全的要求，材料可以循環(huán)使用，具有耐熱性，而且可以創(chuàng)建出漂亮的設(shè)計(jì)。

迄今為止，來自美國內(nèi)布拉斯加州的Tethon 3D公司一直處于陶瓷3D打印技術(shù)的最前沿，該公司自行開發(fā)出了可用于Zcorp/3D Systems 3D打印機(jī)的Tethonite陶瓷粉體，以及Tethon3D陶瓷液體粘合劑。

據(jù)了解，該公司的新型3D打印機(jī)設(shè)計(jì)中使用了一個(gè)壓縮板，它可以在整個(gè)制造過程中按照固定的時(shí)間間隔去物理壓縮打印床上的對象。據(jù)Tethon 3D公司技術(shù)運(yùn)營總監(jiān)Gregh Pugh表示，這個(gè)專利設(shè)計(jì)實(shí)際上模擬了手工打造傳統(tǒng)陶瓷、瓷器、石器和陶器產(chǎn)品的過程。

“物理壓縮對于增加粘土強(qiáng)度以及獲得需要的陶瓷對象是必不可少的。我們仔細(xì)考慮了在當(dāng)今的制造中是什么賦予了粘土的強(qiáng)度，以及我們?nèi)绾螌⑦@些寶貴的技術(shù)用于3D打印。”

“我們這個(gè)想法正好解決了一個(gè)問題。”Pugh繼續(xù)說：“目前用基于粉末/粘合劑噴射的3D打印機(jī)打印陶瓷并不太理想。而Tethon 3D已經(jīng)研發(fā)出了Tethonite陶瓷3D打印粉體并獲得了專利，那么我們下一個(gè)合乎邏輯的步驟就是改進(jìn)3D打印機(jī)硬件了。我們的最終目標(biāo)是設(shè)計(jì)一款基于粉末的3D打印機(jī)，而且該機(jī)器專門針對陶瓷進(jìn)行了優(yōu)化。”

該公司總裁兼CEO Karen Linder補(bǔ)充說，該公司的研究表明，其技術(shù)能夠前所未有地增強(qiáng)3D打印陶瓷對象的強(qiáng)度，因此“對于陶瓷增材制造領(lǐng)域來說是一個(gè)顯著的進(jìn)步。”

順便說一句，Tethon在美洲原住民——奧馬哈部落的語言中意思是“白水牛”，這是自然界中一種非常罕見的動(dòng)物。Tethon 3D還是美國陶瓷學(xué)會(huì)和美國國家陶瓷藝術(shù)教育委員會(huì)的團(tuán)體會(huì)員。

目前，該公司已經(jīng)制造出了一款集成了壓縮技術(shù)的3D打印原型機(jī)，正在對潛在的技術(shù)合作伙伴進(jìn)行評估以將其推向市場，并最終推動(dòng)3D打印陶瓷產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步。