有調(diào)查顯示，每100個新生兒中就有5個患有脊柱裂缺陷。顧名思義，脊柱裂就是指背脊骨和周圍的脊髓沒有完全閉合。患有脊柱裂的兒童可能會出現(xiàn)腿腳變形，患有癲癇甚至有的會終生癱瘓。近日，荷蘭萊頓大學(xué)（Leiden University）和Erasmus醫(yī)療中心的研究人員正在研發(fā)一種矯正胎兒脊柱裂的新型微創(chuàng)技術(shù)。據(jù)說這項新技術(shù)將利用3D打印技術(shù)深入子宮，從而在胎兒未出生時就開始治療其脊柱裂缺陷。研究人員表示這項技術(shù)將在幾年內(nèi)投入使用，而這項研究也獲得了STW技術(shù)基金會的五萬歐元投資。

通過超聲波檢測，脊柱裂一般可以在妊娠早期被檢測出來。出現(xiàn)這種情況時，準(zhǔn)父母們往往會面臨兩種選擇：終止妊娠（合法）或手術(shù)。如果選擇手術(shù)的話，醫(yī)生需要將媽媽的肚子和子宮打開，從而對胎兒進(jìn)行手術(shù)。然而不管是對母親還是胎兒，這都是一項風(fēng)險極大的手術(shù)。更可悲的是，即使手術(shù)也只是單純的治療而不能完全治愈。荷蘭第一個胎兒治療教授Dick Oepkes解釋說：“羊水中的有毒物質(zhì)已經(jīng)損壞了胎兒的背部神經(jīng)，所以即使外科醫(yī)生將其背部的缺陷縫合了也只是一種治療而已，因為胎兒的背部神經(jīng)已經(jīng)在出生前就損壞了。也就說說，這些孩子的余生都將在輪椅上度過。”

為了代替之前的大創(chuàng)面手術(shù)，Erasmus中心的Oepkes and Alex Eggink想出了另一種簡單安全的早期治療方法。即將微創(chuàng)手術(shù)與3D打印技術(shù)結(jié)合起來，3D打印一個密封圈并用超小的針頭直接送入子宮以閉合胎兒的脊柱裂。據(jù)研究人員介紹，這個密封圈非常靈活，可以伴隨胎兒一起長大。雖然這仍然不能完全治愈脊柱裂，但它可以抑制背部神經(jīng)的損壞，從而大大改善這些孩子以后的生活質(zhì)量。

這項研究最新獲得的五萬歐元投資來自于荷蘭技術(shù)基金會STW，這個基金會每年會準(zhǔn)備1.01億歐元的預(yù)算來助力技術(shù)創(chuàng)新，其資金主要來自荷蘭科學(xué)研究組織（NOW），國家教育文化和科學(xué)部，經(jīng)濟(jì)事務(wù)部（EZ）以及私人和企業(yè)的捐助。

如果該項目進(jìn)行順利的話，孕婦和患脊柱裂的胎兒有望在未來幾年內(nèi)使用到這項新技術(shù)。這也是目前為止第一個利用3D打印技術(shù)作為脊柱裂治療的醫(yī)療方案。