近日，迪斯尼公司的研究人員公布了一種自動化的方法，能夠快速設計可3D打印的連接器。為此研究團隊還發(fā)布了一篇題為《自動連接：可3D打印的連接器的計算設計（AutoConnect: Computational Design of 3D-Printable Connectors）》的研究論文。需要將手機裝到您的自行車車把上?把揚聲器裝到您的書架上?甚至把紅牛綁到您的腰帶上?這種自動連接（AutoConnect）方法允許用戶快速制造可用于任何用途的連接器，而只需指定兩個對象的尺寸即可。一旦尺寸被設定，AutoConnect就會提供一系列可用的設計，以準確地將兩個對象連接在一起。

但是，如果要制作連接器的3D模型，還需要對想要連接的兩個對象的虛擬模型進行定位和定向，并注明一些輔助信息，比如重量和尺寸等。AutoConnect然后會生成幾種安全地連接這兩個項目的設計供選擇。然后，用戶可選擇一款看起來最好或者最能滿足他們的需要的設計。

而要設計出可以連接兩個對象的連接器，最重要的是其兩端的固定裝置的設計。目前該軟件能夠生成兩種類型的固定裝置。第一種是針對具有標準形狀的對象，比如管道和飛機，或者用于連接椅子腿等。而要創(chuàng)建這樣的固定裝置，AutoConnect會瀏覽一系列參數(shù)化的機械固定裝置，以增強固定力度和減少材料消耗為目前對其進行優(yōu)化。對于一些對象，比如智能手機等，用戶還可以指定不能遮蓋的區(qū)域，以及對象是否可以自由地插入取出還是需要被牢牢地固定住。

另一種類型的固定裝置則針對無規(guī)則外形的對象。這種類型的固定裝置通常需要對對象的外形進行幾何分析，從而生成外殼狀的固定裝置。他們寫道：

“對于無規(guī)則外形的對象，AutoConnect在設計固定裝置時會首先在對象表面選擇對稱的“種子點”，然后通過迭代擴大對象表面的殼的面積，直到對象上的接觸點的數(shù)量能夠滿足設計標準中的固定能力和抓握能力。”

下面的圖片是AutoConnect自動生成的各種不同的連接器，a-g為一個標準形狀的對象與無規(guī)則外形對象的連接：

h為兩個標準形狀的對象的連接：

 i則是一段為3D打印對象的連接器：

通常AutoConnect會自動生成幾個備選方案供用戶選擇。迪斯尼的研究人員認為，這種自動化將使更多的普通消費者更為方便地使用3D打印技術和3D設計，即使他們缺乏必要的技能。