近日，美國宇航局（NASA）對外宣稱，他們已經(jīng)打造了一個3D打印的渦輪泵并成功完成了對它的測試。對于火箭技術(shù)不太了解的朋友可能不清楚這個渦輪泵是干什么用的，NASA工作人員稍微解釋一下：“所謂的渦輪泵實際上是一個推進劑泵，它由兩個主要組件組成：一個轉(zhuǎn)子動力泵和一個驅(qū)動燃氣輪機，這兩個組件通常都安裝在同一根軸上，有時嚙合在一起。渦輪泵的主要用途是產(chǎn)生高壓流體供給燃燒室，或用于其它用途。”

火箭發(fā)動機原理圖,圈圈處即為渦輪泵

是不是稍微明白一點了？簡單地說，渦輪泵是火箭發(fā)動機最核心的部件，沒有之一。從另外一個角度上講，這也就意味著，3D打印火箭發(fā)動機已經(jīng)沒有技術(shù)難題。除此之外，3D打印渦輪泵也有助于節(jié)省時間和金錢。據(jù)了解，這個3D打印的渦輪泵僅零部件數(shù)量就比使用傳統(tǒng)方法制造的渦輪泵少45%。

NASA 3D打印的渦輪泵

我們說得那么簡單，好像這個東西很容易弄似的。實際上，NASA在這個項目上花費了兩年時間，而且如果不使用3D打印技術(shù)的話，保守估計至少要四年才能完成。

據(jù)了解，NASA已經(jīng)對這個3D打印的渦輪泵進行了一系列極端嚴(yán)格的測試?？偣彩屙棞y試分別模擬了當(dāng)它成為火箭發(fā)動機的一部分時所要經(jīng)歷的各種應(yīng)力條件，以及測試它能否幫助火箭發(fā)動機產(chǎn)生高達35000磅的推力。

NASA馬歇爾太空飛行中心推進系統(tǒng)部副經(jīng)理Mary Beth Kolebl解釋了NASA對3D打印技術(shù)感興趣的原因：“通過測試這種增材制造而成的燃料泵及其它火箭部件，NASA希望可以降低使用全新的工藝打造火箭發(fā)動機所帶來的風(fēng)險和成本。”

NASA工程師在準(zhǔn)備對3D打印的渦輪泵進行測試

據(jù)了解，在這次測試中，3D打印的渦輪泵轉(zhuǎn)速高達90000rpms。在下面的視頻中您可以看到由于這種快速旋轉(zhuǎn)帶來的震動。除此之外，在測試中，這個渦輪泵每分鐘可傳送1200加侖的液氫，這些液氫的溫度低至零下400華氏度。