近日，澳大利亞的研究人員一直在積極開發(fā)一個新項目，該項目主要利用3D打印技術，將通常被丟棄的澳洲堅果殼變成可持續(xù)的“微型木材（microtimber）”。

這種澳洲堅果（macadamia）是在1857年被德裔澳大利亞植物學家Ferdinand von Mueller發(fā)現并命名的，原產于澳大利亞，該名字是為了紀念澳洲化學家、醫(yī)學教師、政治家John Macadam。澳大利亞堅果被稱為“干果之王”，有很高的經濟價值，營養(yǎng)豐富、美味可口，很受大眾的歡迎。

而來自悉尼大學，由建筑和工程專家組成的研究團隊則把更多的目光投向了澳洲堅果殼。他們開發(fā)了一種新的方法可以用堅果殼——當然也可以用其他的林業(yè)廢棄物——3D打印出與現有傳統(tǒng)制造的木材相近的材料。

科學家們的這項研究迄今已經持續(xù)了將近三年，并得到了澳洲林業(yè)和木材產品協(xié)會的部分資金支持。該研究的目的主要是通過實驗來測試是否可以通過堅果殼或者其它林業(yè)廢棄物組成的復合材料來創(chuàng)造出可推廣的“微型木材”。

“我們希望創(chuàng)造出創(chuàng)新、環(huán)保的彈性板材，這種板材可以根據建筑物的結構應力和所處的氣候狀況進行定制和優(yōu)化。”悉尼大學建筑、設計和技術系主任，該研究團隊共同負責人Sandra Löschke稱。“這項工作的重點在于對不同的3D打印木材組合物的微分層和融合，以提供一種可用于大型建筑項目的獨特材料”。

不過Löschke及其團隊并沒有透露關于他們用來制造這種可持續(xù)建材的3D打印工藝的任何具體細節(jié)。據了解，他們仍然處于開發(fā)過程中的早期階段，所以很可能一些關鍵的細節(jié)還不是那么清楚。在此之前，該項目的另一位共同負責人、悉尼大學Warren工程創(chuàng)新中心主席Andy Dong已經探討了使用類似的方法將增材制造技術應用于木材行業(yè)。

這已經不是悉尼大學第一次發(fā)布與3D打印有關的研究信息。在此之前，該學校已經公開的3D打印研究項目包括3D打印骨骼替代品/合成骨和生物打印血管網絡等。