近日,德國的一名航空工程師Andreas Haeuser設(shè)計并制造出了世界上第一個3D打印的太陽能斯特林發(fā)動機,這是一種完全靠太陽的熱量運轉(zhuǎn)的發(fā)動機。
典型的斯特林發(fā)動機是通過氣體受熱膨脹、遇冷壓縮,如此循環(huán)往復(fù)而產(chǎn)生動力的。“目前,有很多人嘗試用3D打印機制造斯特林發(fā)動機。”Haeuser解釋說。“這中間也有很好的設(shè)計,但是還沒有人嘗試制造一個利用太陽能的低溫斯特林發(fā)動機,所以這就成了我的目標。斯特林發(fā)動機本身是一種非常古老的發(fā)動機。它靠熱量提供動力。而熱量的產(chǎn)生則可以通過各種方式,比如熱水或太陽光。而我的發(fā)動機使用的是太陽光。”
Haeuser通過太陽射線提供足夠的熱量讓他的發(fā)動機動起來。據(jù)了解,這個發(fā)動機的幾乎所有部件都是3D打印的,除了一些螺釘、螺母和軸承。而所有這些非打印的配件,您都能很容易從本地的五金商店買到。Haeuser還提供了一個手冊,其中包括完整的零部件清單和可3D打印文件,這些都已經(jīng)被Haeuser放在了自己的網(wǎng)站上。
隨著3D打印技術(shù)的日益普遍,這種3D打印的環(huán)保發(fā)動機可能會導(dǎo)致大量的創(chuàng)新,尤其是在第三世界國家,很多地方負擔不起那些昂貴的機器。盡管目前Haeuser 3D打印的發(fā)動機并不能夠提供足夠的動力去做很多事情,但這并不意味著它沒有這方面的潛力。
“在當下它只是一臺小型發(fā)動機。”Haeuser說,“它確實很小以至于沒法驅(qū)動一輛車,但它很容易就能變得更大。”
那么真的可以把這種發(fā)動機放大到某種程度,使得它能夠驅(qū)動一輛小型車輛嗎?它還能用來驅(qū)動其它設(shè)備嗎?隨著3D打印越來越多地進入到主流應(yīng)用,這些問題肯定會被更多的人通過測試后找到答案。
Haeuser同時也指出,斯特林發(fā)動機并不是一個新的發(fā)明。事實上,早在1816年它就出現(xiàn)了。而如今,這樣一臺機器可很輕松地用任意一臺桌面式3D打印機打印出來、組裝,并在一個小時內(nèi)運轉(zhuǎn)起來,這是對人類的創(chuàng)造力的巨大釋放,使人類社會未來的發(fā)展面臨著無限的可能。
眼下Haeuser對他的創(chuàng)作并沒有一個具體的未來計劃,不過他告訴我們,他可能會對其進行優(yōu)化,使其能夠被人的體溫驅(qū)動,也就是說你只需把發(fā)動機握在手上,你身體里的熱量就會使發(fā)動機轉(zhuǎn)起來。
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