然后，醫(yī)生會(huì)對(duì)打印出來(lái)的塑料器官模型進(jìn)行修飾，以便為實(shí)際操作做充足的準(zhǔn)備。此外，3D打印也適用于人造軟骨、鼻子、以及肌腱的“重建”過(guò)程。

不過(guò)所謂的“生物打印”(bioprinting)技術(shù)，則是通過(guò)患者自身的細(xì)胞來(lái)生產(chǎn)出來(lái)的。除了傳統(tǒng)的擠壓式3D打印機(jī)之外，更常見(jiàn)的方法是采用修改后的噴墨打印機(jī)，然后用三維懸浮凝膠來(lái)固定細(xì)胞。

不過(guò)，醫(yī)生們遇到的最大挑戰(zhàn)，還是如何將3D打印出來(lái)的器官連接到血管系統(tǒng)，以確保有足夠的血液讓其存活——這需要同時(shí)打印出器官內(nèi)的毛細(xì)血管網(wǎng)絡(luò)，然后身體就能夠做到與它“自動(dòng)連接”。

正如前文所提到的，這項(xiàng)技術(shù)需要耗費(fèi)很長(zhǎng)的一段時(shí)間，因此目前研究人員們將主要精力放在了較小的器官上，比如乳頭乳暈復(fù)合體(簡(jiǎn)稱(chēng)NAC)。

由于乳腺癌，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的婦女不得不切除了她們的乳房，而NAC重建手術(shù)能夠?yàn)槠涮峁┮粋€(gè)替代選擇。另外，由于它是用自體細(xì)胞培養(yǎng)而成，所以也不需要服用抗排斥藥物。

在未來(lái)一段時(shí)間，醫(yī)生們將研究如何將新乳頭的神經(jīng)末梢連接起來(lái)。雖然我們?nèi)蕴幱谄鸩诫A段，但是這項(xiàng)技術(shù)的前景仍然相當(dāng)令人激動(dòng)。