所謂激光導星，是指利用激光器技術，發(fā)射準確的鈉黃光（波長589nm），激發(fā)90～100公里高度的大氣層的鈉層，所產生的人造“星像”或“信標”?；诩す鈱?，配備自適應（AO）光學系統的望遠鏡，可以校正大氣對原始星像的擾動，使得地基大型光學—紅外望遠鏡對天體目標的觀測達到口徑衍射極限空間分辨率。

　　此次實驗，重在檢驗中科院理化所自主研發(fā)的全固態(tài)激光鈉信標激光器原理樣機的物理性能指標，能否滿足下一代巨型望遠鏡TMT的多層共軛自適應光學（MCAO）系統的使用要求。

　　為了達到實驗目的，國家天文臺會同理化所、光電所和TMT項目總體部專家，自2010年起組成了聯合實驗組，開展了多年分工協作。此次在興隆進行的實驗，是對鈉激光器原理樣機性能能否滿足TMT30多項技術指標要求的全面檢驗，諸多國內外專家都十分期待實驗結果。

　　據了解，研制多套鈉信標激光器及激光導星發(fā)射裝置，并產生激光導星星群，是國家天文臺參與TMT國際天文臺建設（2014～2024）實物貢獻的兩項重要研發(fā)任務，是TMT/MCAO系統功能實現的關鍵，將有助于TMT實現在寬視場范圍，改正大氣擾動影響，達到30米口徑衍射極限分辨率。相較于哈勃空間望遠鏡，TMT的空間分辨率將提高10倍以上。基于激光導星群的自適應光學，是今后大型光學—紅外天文望遠鏡技術發(fā)展的必然趨勢。