在剛剛過(guò)去的2014倫敦3D打印展上，全球最激動(dòng)人心個(gè)人獎(jiǎng)（ Global Award for most Inspirational Inpidual），頒給了一個(gè)名叫Alan Faulkner-Jones的英國(guó)人。這個(gè)人之前一直默默無(wú)聞，他目前是英國(guó)愛丁堡 Heriot Watt大學(xué)的博士生。但是他已經(jīng)取得的成就可能對(duì)3D生物打印的未來(lái)影響深遠(yuǎn)。

        Faulkner-Jones開發(fā)出了一臺(tái)帶四個(gè)擠出機(jī)的，基于閥門的3D生物打印機(jī)，該機(jī)器可將活細(xì)胞注入生物凝膠。隨著細(xì)胞的生長(zhǎng)，凝膠最終溶解，最終形成帶結(jié)構(gòu)的生物體組織。

        其實(shí)這種方法一直以來(lái)就是生物打印通常是用的模式。但這種模式目前最大的難點(diǎn)在于如何將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、氧氣送到3D打印出來(lái)的生物組織內(nèi)部，以維持其正常的新陳代謝和活力。但之前科學(xué)家們一直無(wú)法做到這一點(diǎn)，因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)只能穿透短距離的生物打印膠。這就嚴(yán)重限制了3D打印生物組織的厚度。所以，我們可以看到，在以前科學(xué)家們或公司3D打印出來(lái)的生物組織只有薄薄的一層，無(wú)法打印得更大、更厚。非不愿也，是不能耳。

        Faulkner-Jones的設(shè)計(jì)有望改變這一現(xiàn)狀。他開發(fā)出了一種可充液的凝膠，使得營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)可以滲透的距離不再以毫米計(jì)，而是以“厘米”計(jì)！這堪稱3D生物打印領(lǐng)域的重大突破，使得3D打印大型3D生物結(jié)構(gòu)有了實(shí)現(xiàn)的可能，如果血管細(xì)胞可以打印的話，甚至甚至3D打印器官也不再有障礙。

        目前，F(xiàn)aulkner-Jones說(shuō)，他們已經(jīng)用自己的3D生物打印機(jī)打印出肝細(xì)胞以用于藥物測(cè)試，研究人員為此花費(fèi)了大量的時(shí)間和承受了巨大的壓力，因?yàn)樗麄冃枰ＷC打印機(jī)輸出的可靠性和可重復(fù)性。

        下一步的3D打印對(duì)象是什么？Faulkner-Jones說(shuō)，是胰腺，特別是那些可以產(chǎn)生胰島素的胰島單位。 如果成功的話，這可能是全球糖尿病患者共同的福音。要知道，糖尿病是人類健康的第二大殺手，危害性僅次于癌癥。

        雖然到目前為止，3D生物打印更多的是實(shí)驗(yàn)室里的研究項(xiàng)目，但照目前的發(fā)展速度，在可以預(yù)見的將來(lái)，它很有可能演變成為成熟的商業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)，為人類社會(huì)帶來(lái)福祉。