日本三菱重工(MHI)近日表示，其計劃在火箭開發(fā)方面使用3D打印機(jī)。

　　三菱重工在7月17日舉行的記者招待會上宣布此項計劃，即其正在考慮使用金屬3D打印機(jī)制造火箭零部件。由于火箭每年只生產(chǎn)數(shù)枚，因此很多部件都是獨一無二的。使用3D打印機(jī)有助于降低制造成本。

　　日本宇宙航空開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)計劃在2020財年發(fā)射一枚新的大型試驗火箭，作為JAXA的合作伙伴，三菱重工已獲得授權(quán)開發(fā)火箭，并提供運輸服務(wù)。為降低火箭發(fā)射成本，三菱重工正尋求在火箭開發(fā)過程中使用金屬3D打印的可能性。

　　同時，三菱重工是日本政府支持下的新研究開發(fā)倡議的一部分。該倡議旨在推動3D金屬打印機(jī)的研究和開發(fā)。他們的目標(biāo)是到2015年，開發(fā)出能夠打印高級金屬零部件的原型機(jī)器。

　　2013年，美國國家航空航天局(NASA)完成了采用增材制造生產(chǎn)的火箭發(fā)動機(jī)噴嘴的熱火測試。NASA表示，此項技術(shù)可能為火箭發(fā)動機(jī)帶來更高的制造效率。在過去，3D打印已用來制造某些火箭零部件，但目前，此項技術(shù)可用于制造更多關(guān)鍵的組件。3D打印有可能降低制造復(fù)雜零部件的時間和成本。

　　然而，三菱重工國防和航空航天業(yè)務(wù)單元的總工程師表示，火箭有特殊材料需求，因為它們要運行在極端條件下，但現(xiàn)有的3D金屬打印機(jī)在使用這些材料方面存在困難，目前，他們必須專注于此項技術(shù)的基礎(chǔ)研究。

　　關(guān)于日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)計劃在2020年試發(fā)射的“新型主力火箭”，三菱重工已被選為火箭研發(fā)以及利用該火箭提供發(fā)射運輸服務(wù)的民間伙伴(總承包商)。新型主力火箭的重要課題是降低成本，因此該公司對3D打印機(jī)十分關(guān)注，目前已開始進(jìn)行相關(guān)基礎(chǔ)研究，打算利用3D打印機(jī)制造金屬部件。但該公司國防與航天領(lǐng)域航天業(yè)務(wù)部總工程師、首席工程師二村幸基表示，“火箭使用的特殊材料的成型方面還存在困難。首先要踏踏實實地進(jìn)行基礎(chǔ)研究”。