當許多樂觀者視3D打印為下一次工業(yè)革命時，很多人都忽略了一個事實，3D打印早已在醫(yī)療領域掀起了一場革命。過去4-5年里，那些了解到這項技術的外科醫(yī)生們開始經(jīng)常3D打印植入物、假肢、甚至是人體細胞。在未來的5-6年，3D打印的應用將繼續(xù)滲入醫(yī)療領域的各個方面。 

    一個名叫Bettye Dube的女人應當感謝3D打印技術應用帶給她的幫助。Dube當初在牙買加度假時不幸跌倒，導致她的腳踝粉碎性骨折。在打了幾個月的石膏，并進行廣泛的物理治療后，她的兩個腳踝變得不一樣了。于是一個朋友建議她去找Marvin Brown醫(yī)生。Brown醫(yī)生是足部、踝部和小腿關節(jié)置換的專家，他的辦公地點在德克薩斯州的San Antonio。Brown認為Dube需要做踝關節(jié)置換手術。

    Brown醫(yī)生精通最新的技術，他決定使用一個相對較新的手術方法。他使用一截最先進的3D打印假肢“inbone”置換了Dube的整個腳踝。

    “隨著時間的推移，我們?nèi)找媪私饽_踝的機制，所以，現(xiàn)代假體具有更加接近自然的結(jié)構(gòu)。 這使得它們的存活時間更長。”Brown說。 

    3D打印能夠根據(jù)Dube的個人特征為其量身定做特殊的腳踝，效果要比過去的一些傳統(tǒng)的踝關節(jié)置換好得多。雖然Dube的腳踝不能100%地恢復到她跌倒以前的狀況，而且她再也不能穿高跟鞋，手術仍然是令人難以置信的成功。

    “我能走路了，而且沒有疼痛。”Dube說，“這是一個非常成功的手術。”

    在踝關節(jié)置換中的3D打印部分可以保持大約10年，只要Dube遵循醫(yī)生的囑咐，注意她的重量，并且穿減震的鞋子。