2014年5月, Elon Musk的SpaceX公司使用3D打印技術(shù)為其最新的龍飛船2號制造了發(fā)動機的最重要的部分之一SuperDraco推進器。Musk指出,他的公司通過使用3D打印技術(shù)而不是傳統(tǒng)的制造方式生產(chǎn)零部件節(jié)省了大量的時間與金錢。
這個星期,增材制造領(lǐng)域一件更令人印象深刻的事情發(fā)生了。航天軍工領(lǐng)先制造商GenCorp下屬的 Aerojet Rocketdyne宣布,他們用3D打印技術(shù)直接制造了一臺完整的發(fā)動機并成功通過測試,而且由于制造技術(shù)的改變,這臺發(fā)動機的零部件被合并至只有三個!
這是一臺液氧/煤油發(fā)動機,在Aerojet Rocketdyne公司內(nèi)部通常被稱為“Banton寶寶”。因為這是該公司生產(chǎn)的幾款動力并沒那么強大的Banton發(fā)動機之一。不過,別讓名義上的叫法欺騙了你,Banton寶寶仍然能夠產(chǎn)生高達5000磅的推力。
“這臺完全由增材制造生產(chǎn)的發(fā)動機的出現(xiàn),是我們在改變推力經(jīng)濟性道路上的一個顯著的里程碑。”Aerojet Rocketdyne公司高級發(fā)射推力項目主任Jay Littles說。
一臺典型的Banton發(fā)動機由幾十個不同的零部件組成,并且將需要大約一年的時間進行設(shè)計和制造。而使用增材制造,Banton發(fā)動機的零部件數(shù)量急劇縮減到只有三個,其中包括喉部和噴嘴部分、噴油器和圓頂組件、燃燒室。整個發(fā)動機設(shè)計和制造過程中只用了幾個月,并為公司節(jié)省了驚人的65%的制造成本。
事實上,Aerojet Rocketdyne多年來一直研發(fā)增材制造技術(shù)。 就在去年,該公司宣布,在與NASA合作的一個項目中,已成功地對液氧/氣氫火箭噴射器進行了點火測試,這個噴射器也是3D打印出來的。
傳統(tǒng)工藝制造這種類型的注射器將需要超過一年,但有了這些新的技術(shù),它可以在不到四個月內(nèi)生產(chǎn)出來,而且生產(chǎn)成本也降低了70%。
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