據美國大眾科學網站5月22日報道,中國第二款五代戰(zhàn)機殲-31(殲-20被認為是第一款)已經試飛。報道認為,該型戰(zhàn)機由于大量運用3D激光打印部件,不但重量大大降低,而且工藝制造水平飛速提升,其先進的空氣動力結構和隱身性能可以與美國的F-22、F-35相抗衡。
籍此,中國成為繼美國之后世界上第二個可同時開發(fā)出兩款五代戰(zhàn)機的國家。人們驚呼,中國戰(zhàn)機研發(fā)速度之快,大有趕超美軍之勢。
幾乎同時,美國國防部的最大供應商,洛克希德·馬丁公司對外宣布,未來十年,將運用3D打印技術對衛(wèi)星設計和制造流程進行全面升級改造,以生產美軍買得起、性能優(yōu)越的軍用衛(wèi)星。
綜合各類消息,3D打印技術呈現(xiàn)出了深度開發(fā)和高效運用的前景。但這并不能夠說明人們設想的“第三次工業(yè)革命” 在軍事領域已經全面發(fā)酵。歷史經驗表明,單純的技術突破不足以造成革命性的變化,決定性的酵母因子是對新技術的創(chuàng)意性運用。
當前3D打印技術在軍事領域典型性運用主要集中在兩個方面。一方面是裝備研發(fā)試驗,主要用于生產對工藝制造水平要求較高的金屬裝備構件。
據介紹,除了外電報道的殲-15、殲-20等戰(zhàn)斗機外,目前在研的大飛機C919,其主風擋窗框、機翼和機體銜接部位,也大多采用3D打印的鈦合金零件。
另一方面是3D戰(zhàn)場保障裝備的實戰(zhàn)運用試驗。美國陸軍裝備司令部司令丹尼斯·維亞認為,3D打印是陸軍最有前途的技術之一,一旦投入實戰(zhàn),將引發(fā)戰(zhàn)場保障革命。
2013年2月,美國“陸軍快速裝備部隊”已將第二個“遠征移動實驗室”部署到阿富汗,開始了3D打印技術的實戰(zhàn)化部署。該實驗室由一個集裝箱裝成,配備有成型機、3D打印機和其他制造工具,士兵可根據戰(zhàn)場上遇到的特定需要,迅速制造出塑料、鋼、鋁制零件。
對3D打印技術的應用前景,我們持樂觀態(tài)度。但問題在于,人們往往把3D打印技術作為縮短研發(fā)周期、降低生產成本的產業(yè)機器,而不是推動變革創(chuàng)新的平臺,單純地追求產業(yè)效益,嚴重遏制了技術創(chuàng)新潛能的發(fā)揮。
之所以出現(xiàn)產業(yè)前景可觀、而創(chuàng)新態(tài)勢不明的現(xiàn)象,有人提出主要是因為技術處于起步階段,一些瓶頸因素無法排除。如3D打印技術要使用不同的材質,但由于各種材質的熔點不同,因此,無法在一個制造箱中完成整個武器系統(tǒng)的打印和組裝。
這不是理由。隨著技術的發(fā)展,工藝方法不是問題。眾所周知,銅作為導電性能良好的金屬,被廣泛用于武器裝備尤其是電子線路的制造,先前受熔點影響很難作為3D打印耗材,融合納米技術后,問題很輕松就解決了。
問題的根本在于人們對新技術的理解力。技術上的進步若要引起作戰(zhàn)方式上的改變甚至變革,必須以對技術的創(chuàng)新性運用為前提。第一次工業(yè)革命中,英國人最先發(fā)明了蒸汽機,但由于擔心自己在老式艦船上的投資化為烏有,只是將蒸汽機用于生產帆船戰(zhàn)艦的帆布,最終卻是美國人研發(fā)了世界上第一艘蒸汽動力戰(zhàn)艦。
雖然年代不同,但道理是一樣的。相關專家指出,3D打印技術不只是產業(yè)增效器,更是軍事創(chuàng)新的平臺。該技術在社會上培育了“創(chuàng)客”一族,開辟DIY創(chuàng)新模式,極大地激發(fā)了人們的創(chuàng)新潛能。在戰(zhàn)場上,“創(chuàng)客”也將成為主導戰(zhàn)爭成敗的主體之一。誰將3D打印技術的潛在價值運用到極致,誰將更可能贏得未來戰(zhàn)爭。
事實上,美軍已經開展嘗試。據美國《外交政策》網站報道,美軍正在著手制定“程序先于平臺”戰(zhàn)略。主要設想是,不再謀求制造和擁有F-22、F-35等價格昂貴的試驗性武器,而是著眼超智能、無人化作戰(zhàn),超前設計和儲備無人化武器裝備研發(fā)和生產技術,一旦實戰(zhàn)需要,依托3D打印技術和集成機器人裝配線定制化生產、突發(fā)性投入。依據這一戰(zhàn)略,美軍將把大量的資金用于推動創(chuàng)新,從而徹底擺脫“研發(fā)周期”和“設計成本”這兩大產業(yè)要素對軍事創(chuàng)新的羈絆。
由此可見,人們在考慮武器裝備工藝、成本的同時,也許應該把更大的精力投入到“創(chuàng)意”上去。沿著強敵的發(fā)展軌跡亦步亦趨,只能縮小差距,永遠不會實現(xiàn)超越。
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