外科醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)3D打印機正在成為手術(shù)臺上的救星。在美國肯塔基州Louisville的Kosair兒童醫(yī)院，心臟外科醫(yī)生Erle Austin在對一個患有心臟病的幼兒進行復(fù)雜的手術(shù)之前，用3D打印的模型規(guī)劃和實驗，保障了手術(shù)的成功完成。 

   Roland Lian Cung Bawi是一個14個月大的男孩，出生時就發(fā)現(xiàn)有心臟問題：心臟上有個孔，以及主動脈和肺動脈錯位。他無法入睡，并呼吸困難。Roland的母親Par Tha Sung說：“我沒想到他能存活下去。”

    先天性心臟缺陷是出生缺陷中最常見的類型，每年有近1％的新生嬰兒有此類問題。據(jù)了解，造成該缺陷的原因是復(fù)雜多樣的，對身體影響的嚴重程度也有很大的差別。 

    此外，對嬰幼兒進行心臟手術(shù)要求醫(yī)生在一個還沒有完全長成的小而精致的器官的內(nèi)部操作，難度非常高。通常情況下，他們在進行手術(shù)之前，要在計算機屏幕上仔細研讀患兒的心臟磁共振圖像。 

    Austin將CT掃描的2D圖像給其他外科醫(yī)生看，結(jié)果得到了關(guān)于手術(shù)操作的相互矛盾的意見。于是，他決定把2D數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成3D模型，希望這個3D模型能在手術(shù)前幫他找到最佳的方案，提高對這個年輕病人的手術(shù)質(zhì)量。 

   “有些人認為，當(dāng)你做心臟手術(shù)時，你打開病人的身體就可以看到的一切。好吧，要看到一切，你可能必須破壞一些重要結(jié)構(gòu)。” Austin說。“有時外科醫(yī)生只能憑借推測決定什么是最好的手術(shù)方案。” 

    Austin向Tim Gornet尋求幫助。Tim Gornet是Louisville大學(xué)快速成型中心的管理者，這是一個3D打印和研究中心，曾經(jīng)制作了多個脊髓缺陷和腫瘤3D模型。 

    Gornet用軟件將CT數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換生成3D模型，然后將其發(fā)送到一臺Makerbot 3D打印機上。大約20小時后，利用柔性聚合物制作的患者心臟模型被打印出來，成本只有600美元左右。

    現(xiàn)在Austin可以拿在手里仔細琢磨孩子的心臟了。“我一得到這個模型，就清楚地明白我需要做什么，以及我怎么能做到這一點。” Austin說。該模型被做成了實際心臟大小的兩倍大，這樣醫(yī)生可以清楚地看到它的結(jié)構(gòu)，以便在主動脈瓣和心室之間的制造一條通路，從而避免了更多的切割和多次手術(shù)。 

   “如果說一張圖片勝過千言萬語，那么模型的價值是圖片的1000倍。”Gornet先生說。 

   上周五，Roland的媽媽帶孩子到Louisville做了一次檢查，結(jié)果非常好。“我無法表達我的感受。”她對采訪者說。“他睡覺很好，他玩耍......他常常開心地笑。”