當?shù)貢r間12月26日，美國專利和商標局公布了蘋果一系列新的新專利申請。引人注目的是其中有一項是可以在3D物體上打印的噴墨（inkjet）打印機的技術申請。 

   噴墨打印機一般通過將微小的墨滴噴射到紙張、塑料或其它材料上以形成圖像。然而，噴墨打印機也可以用于其它用途。例如，噴墨打印機可以用來打印導電油墨。導電性油墨是一種特殊類型的油墨，其含有導電粒子（例如，銀的粉末或片狀顆粒）的基團，它可被用來構建電路或執(zhí)行相關功能。 

   現(xiàn)實生活中許多物體并不平坦，往往具有三維結構。因此，現(xiàn)有的噴墨打印機的功能十分有限。蘋果的專利就是提供了相關的方法和設備，可以在3D結構的電路板上噴墨打印導電油墨。 

   下面是蘋果專利技術文件的描述：

  “噴墨打印機包括一個打印頭用以噴出導電性油墨，同時還有一個可以調(diào)整打印對象與打印頭之間相對位置的裝置。調(diào)節(jié)裝置包括固定一個打印對象比如電路板的夾具，該固定裝置能夠?qū)⒋蛴ο蟮亩鄠€非平面的表面露出來。旁邊還有一個傾斜的調(diào)節(jié)機構以調(diào)整打印對象的傾斜夾角。另外，旋轉調(diào)節(jié)機構幫助電路板與固定件形成一個角度，因此，該打印對象的每一個表面都可以向上固定，使得打印頭可以打印在其上。”

   2013年11月份蘋果就已經(jīng)申請了3D打印相關的兩項發(fā)明。包括“逐層構建金屬玻璃零部件的方法”等。蘋果可能并不是要進入3D打印市場，而是更傾向于使用這些技術用于內(nèi)部原型設計或生產(chǎn)制造。