3D打印技術(shù)把數(shù)字設(shè)計和液體塑料或粉末整合成為有形物體,它的先驅(qū)者甚至認為,3D打印之于制造業(yè)就像2D打印機之于出版業(yè)。在他們眼中,這是一場將原本大企業(yè)的制造能力直接轉(zhuǎn)移到普通人手里的桌面革命。
不幸的是,高昂的成本、必須的技術(shù)技巧以及在宣傳其優(yōu)勢方面的徹底失敗在真正開始前就已阻礙了3D打印的發(fā)展?,F(xiàn)在有幾個明顯動態(tài)可以打破這些壁壘。
動態(tài)一:低價
歷史的經(jīng)驗教訓(xùn)清楚地表明:價格可以成就一件商品,也可以讓它墜入深淵。請參考最新的Chromecast或者Surface RT。
3D打印公司Stratasys的MakerBot Replicator 2桌面打印機價格(2199美元)遠遠低于動輒數(shù)萬美元的高端專業(yè)打印機,但也并不是所有人都能夠負擔得起的。
Pirate3D公司的Kickstarter campaign――價格347美元的Buccaneer打印機完全是一個顛覆性的產(chǎn)品,只花了10分鐘就完成了它融資10萬美元的目標(實際上最后募得140萬美元)。
打個比方,如果說Replicator 2是專業(yè)的激光打印機,那么Buccaneer就是家用噴墨打印機。
動態(tài)二:易用
3D打印機和2D打印機工作原理差不多,只是在材料和工藝上有所區(qū)別。3D打印機通過一層又一層的擠壓PLA或者ABS塑性材料,使之形成形狀。又或者,通過把聚合物粉末或液體融合,再逐層塑性。
不管是2D還是3D打印,你都需要告訴機器該輸出什么,對3D來說,就是圖紙或藍圖。動畫師和建筑師或許熟悉計算機輔助設(shè)計,但其他人可能永遠不會了解,所以對3D打印技術(shù)而言,讓用戶擁有良好的解決方案是最重要的。
MakerBot公司之前發(fā)布的Digitizer,更像臺復(fù)印機。用戶把小件物品放置其中,它會掃描然后自動創(chuàng)建數(shù)字藍圖。該公司最近也宣布支持Windows 8.1的原生3D打印。
Pirate3D則走的是另一條路。它提供基于瀏覽器的工具,用戶可以通過點擊或拉動來處理形狀和尺寸,也可以拖放來編輯“智能對象”。動態(tài)三:宣傳
隨著廣告的大肆宣傳,現(xiàn)在斯臺普斯的購物者可以親自體驗Cube 3D,或觀看店內(nèi)演示。微軟的零售和在線商店也可以看到Replicator 2的身影,它正在加入MakerBot的網(wǎng)站和紐約的實體店。此外,電子零售巨頭亞馬遜也把3D桌面打印機放在了其網(wǎng)站一個特殊的位置。
其他零售商,比如英國的樂購,看到的是另一個商機:推出類似于藥店里照片打印服務(wù)的3D打印服務(wù)。這種形式的安排對推廣科技來說絕對是靈丹妙藥,消費者不需要大量前期投資就可以體驗3D打印技術(shù)。
遺留的挑戰(zhàn)
該行業(yè)還有一個簡單但是重要的領(lǐng)域需要關(guān)注:創(chuàng)造用戶需求。對于那些想看到自己概念效果圖的發(fā)明家、模型塑造者或藝術(shù)家來說是省心的買賣,但是并不是所有人都熱衷于創(chuàng)造。
打印機商店可能是3D打印機普及的關(guān)鍵,打印機商店之于3D打印機就好比應(yīng)用程序商店之于移動設(shè)備,它給出了對社會共享更清晰的詮釋:距離不是問題,有一種更簡單的方法創(chuàng)造、傳輸和分享實體物品。
創(chuàng)造用戶需求是普及3D打印技術(shù)的最后一塊拼圖,價格實惠、簡單易用和營銷噱頭已經(jīng)做好了鋪墊?,F(xiàn)在取決于公司是否可以激發(fā)普通消費者的想象力,如果能做到這一點,該行業(yè)所期待的消費者技術(shù)革命將蓄勢待發(fā)。
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