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超快激光器

超快激光--激光的未來(lái)

星之球激光 來(lái)源:光學(xué)期刊2015-08-05 我要評(píng)論(0 )   

  激光科技的最新前沿之一是超強(qiáng)超快激光。超強(qiáng)即超高的功率和功率密度(指單位面積上的功率),目前一個(gè)激光系統(tǒng)甚至可產(chǎn)生高達(dá)

激光科技的最新前沿之一是超強(qiáng)超快激光。超強(qiáng)即超高的功率和功率密度(指單位面積上的功率),目前一個(gè)激光系統(tǒng)甚至可產(chǎn)生高達(dá)1015瓦的峰值功率,而全世界電網(wǎng)的平均功率只不過(guò)1012瓦數(shù)量級(jí);超快即極短的時(shí)間尺度,目前激光脈沖最短不過(guò)幾個(gè)飛秒(10-15),光在1飛秒內(nèi)僅僅傳播0.3微米。

近年來(lái)新型小型化超強(qiáng)超快激光技術(shù)的迅猛發(fā)展,為人類提供了全新的實(shí)驗(yàn)手段與極端的物理?xiàng)l件。這種在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造的極端物理?xiàng)l件,目前還只有在核爆中心、恒星內(nèi)部、或是黑洞邊緣才能找到。在當(dāng)今超強(qiáng)超快激光技術(shù)已經(jīng)提供并將由于其進(jìn)一步發(fā)展而能提供的越來(lái)越強(qiáng)并越來(lái)越快的光場(chǎng)條件下,激光與各種形態(tài)物質(zhì)之間的相互作用,將進(jìn)入到前所未有的高度非線性與相對(duì)論性起主導(dǎo)作用的強(qiáng)場(chǎng)超快范圍,并將進(jìn)一步把光與物質(zhì)的相互作用研究深入到更深的物質(zhì)層次,甚至光與真空的相互作用,由此開(kāi)創(chuàng)了超強(qiáng)超快激光這一全新的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)前沿領(lǐng)域。

輸出功率大于1太瓦,脈寬小于1皮秒,可聚焦激光功率密度大于1017/厘米2的小型化超強(qiáng)超快激光的發(fā)展研究,是超強(qiáng)超快激光研究廣泛深入開(kāi)展的基礎(chǔ)和推動(dòng)力。

近十幾年來(lái),由于啁啾脈沖放大(chirped pulse amplification,簡(jiǎn)稱CPA)技術(shù)的提出和應(yīng)用,寬帶激光晶體材料(如摻鈦藍(lán)寶石)的出現(xiàn),以及克爾透鏡鎖模技術(shù)的發(fā)明,使超強(qiáng)超快激光技術(shù)得到迅猛發(fā)展。小型化飛秒太瓦(1012)甚至更高數(shù)量級(jí)的超強(qiáng)超快激光系統(tǒng)已在各國(guó)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)建成并發(fā)揮重要作用。最近,更短脈沖和更高功率的激光輸出,如直接由激光振蕩器產(chǎn)生的短于5飛秒的激光脈沖,小型化飛秒100太瓦級(jí)超強(qiáng)超快激光系統(tǒng),以及CPA技術(shù)應(yīng)用到傳統(tǒng)大型釹玻璃激光裝置上獲得1拍瓦(1015)級(jí)激光輸出已有報(bào)道,激光功率密度達(dá)到10191020/厘米2的超強(qiáng)超快激光與物質(zhì)相互作用研究也已開(kāi)始進(jìn)行。

傳統(tǒng)的激光放大采用直接的行波放大,而對(duì)超短激光脈沖來(lái)說(shuō),隨著能量的提高,其峰值功率將很快增加,并出現(xiàn)各種非線性效應(yīng)及增益飽和效應(yīng),從而限制了能量的進(jìn)一步放大。

CPA技術(shù)的原理是,在維持光譜寬度不變的情況下通過(guò)色散元件將脈沖展寬好幾個(gè)數(shù)量級(jí),形成所謂的啁啾脈沖。這樣,在放大過(guò)程中,即使激光脈沖的能量增加很快,其峰值功率也可以維持在較低水平,從而避免出現(xiàn)非線性效應(yīng)及增益飽和效應(yīng),保證激光脈沖能量的穩(wěn)定增長(zhǎng)。當(dāng)能量達(dá)到飽和放大可獲得的能量之后,借助與脈沖展寬時(shí)色散相反的元件將脈沖壓縮到接近原來(lái)的寬度,即可使峰值功率大大提高。

為了突破CPA技術(shù)的一些局限性,目前國(guó)際上正在積極探索發(fā)展新一代超強(qiáng)超快激光的新原理與新方法,如啁啾脈沖光學(xué)參量放大(OPCPA)原理,目標(biāo)是創(chuàng)造更強(qiáng)更快的強(qiáng)場(chǎng)超快極端物理?xiàng)l件,特別是獲得大于(等于)1021/厘米2的可聚焦激光光強(qiáng)。OPCPA充分發(fā)揮了啁啾脈沖放大與光學(xué)參量放大各自的優(yōu)點(diǎn),是國(guó)際上近年來(lái)提出的發(fā)展超強(qiáng)超快激光的全新技術(shù)途徑。

OPCPA原理目前還處于中等功率層次上的預(yù)研階段,但卻蘊(yùn)涵著強(qiáng)大的生命力。此外,超強(qiáng)超快激光光束質(zhì)量的優(yōu)化、時(shí)空輪廓的整形與控制,周期脈寬小于10飛秒的超短激光脈沖的產(chǎn)生、有效放大與性能優(yōu)化,也是今后持續(xù)創(chuàng)新發(fā)展的主要方向。

超強(qiáng)超快激光不僅具有重大的前沿學(xué)科意義,將創(chuàng)造出全新的實(shí)驗(yàn)室尺度,即所謂臺(tái)式的綜合性極端條件的科學(xué)技術(shù),從而直接推動(dòng)激光科學(xué)與現(xiàn)代光學(xué)、原子分子物理、等離子體物理、高能物理與核物理、凝聚態(tài)物理、天體物理、理論物理以及非線性科學(xué)等一大批基礎(chǔ)學(xué)科的發(fā)展,而且在當(dāng)代一些重要高技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新發(fā)展中,如突破飛秒壁壘的亞飛秒乃至阿秒(10-18)科學(xué)新原理、激光核聚變快點(diǎn)火新概念、激光引發(fā)的臺(tái)式化聚變中子源新方案、小型化超高梯度粒子加速器新機(jī)制、臺(tái)式超短波長(zhǎng)超快相干輻射新途徑等方面,也有著不可替代的推動(dòng)作用。

目前,在遠(yuǎn)比傳統(tǒng)裝置小型化的臺(tái)式激光系統(tǒng)上已經(jīng)產(chǎn)生了高重復(fù)頻率的超短脈沖(通常是10-13秒甚至更短)太瓦甚至更高數(shù)量級(jí)的激光輸出。激光經(jīng)聚焦達(dá)到的光強(qiáng)在過(guò)去的十年里已提高了五六個(gè)數(shù)量級(jí),達(dá)到了10191020/厘米2。不久,將會(huì)達(dá)到創(chuàng)記錄的1021/厘米2,從而創(chuàng)造出實(shí)驗(yàn)室尺度的極端物理?xiàng)l件。1021/厘米2的光強(qiáng),產(chǎn)生的局域電場(chǎng)將高達(dá)1012/厘米,相當(dāng)于氫原子第一玻爾軌道處庫(kù)侖場(chǎng)強(qiáng)的170;相應(yīng)的磁場(chǎng)將達(dá)到105特的超強(qiáng)范圍;相應(yīng)的能量密度已在3×1010/厘米3以上,與溫度為10千電子伏的黑體的能量密度相當(dāng);同時(shí),將產(chǎn)生巨大的光壓,接近1017帕。在如此高的激光場(chǎng)中,電子的振蕩動(dòng)能將高于10兆電子伏(對(duì)于波長(zhǎng)為1.06微米激光),大大超過(guò)電子自身靜止質(zhì)量(0.5兆電子伏),而電子的加速度也將達(dá)到1022/2,即1021g(重力加速度)的數(shù)量級(jí),高度非線性與相對(duì)論效應(yīng)已成為主導(dǎo)。

本領(lǐng)域的早期研究已經(jīng)表明,強(qiáng)場(chǎng)激光與原子、分子的相互作用導(dǎo)致隧道電離、勢(shì)壘抑制電離、高階奇次諧波、穩(wěn)定化及分子的相位控制與庫(kù)侖爆炸等相關(guān)新現(xiàn)象。應(yīng)用于非線性問(wèn)題的常規(guī)微擾方法已被非微擾理論所取代。目前,超強(qiáng)超快激光與原子的相互作用已進(jìn)入到相對(duì)論效應(yīng)起主導(dǎo)作用的新階段,以至必須采用狄拉克方程才能正確處理相互作用的動(dòng)力學(xué)行為。另一方面,現(xiàn)今獲得的激光脈寬已小于10飛秒,最短達(dá)4飛秒,僅包含了1.5個(gè)光周期(對(duì)波長(zhǎng)為800納米的激光)。嚴(yán)格說(shuō),此時(shí)的光脈沖已不成為光波,失去了波動(dòng)現(xiàn)象所特有的周期性特征。傳統(tǒng)的適用于較長(zhǎng)脈寬光與物質(zhì)相互作用的理論已不再適用,從而開(kāi)創(chuàng)出極端非線性相互作用的新理論。周期乃至亞周期量級(jí)脈沖的超強(qiáng)超快激光與各種形態(tài)物質(zhì)的相互作用也將會(huì)導(dǎo)致一系列全新的物理現(xiàn)象與規(guī)律。尋求這些新現(xiàn)象、新規(guī)律,建立相關(guān)的新概念、新理論成為迫在眉睫的研究任務(wù),是國(guó)際上超強(qiáng)超快激光科學(xué)研究領(lǐng)域爭(zhēng)奪的重點(diǎn)。

超強(qiáng)超快激光與團(tuán)簇、高溫高密度等離子體、自由電子等特殊形態(tài)物質(zhì)的相互作用也已成為新的研究方向,它不僅大大拓寬本學(xué)科領(lǐng)域的縱深發(fā)展,也將為相關(guān)重要高技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新發(fā)展提供新方案與新途徑。

最近,實(shí)驗(yàn)研究已觀察到多光子激發(fā)產(chǎn)生的帶有大量?jī)?nèi)殼層空穴的電子組態(tài)反轉(zhuǎn)的空心原子,這將為實(shí)現(xiàn)超短波長(zhǎng)相干輻射開(kāi)辟全新途徑;超強(qiáng)超快激光與大尺寸原子團(tuán)簇的相互作用首次成功引發(fā)了臺(tái)式聚變,從而為臺(tái)式化聚變新概念指明了前景。此外,超強(qiáng)超快激光與團(tuán)簇的相互作用研究,有可能作為一種橋梁,幫助人們更加完整地認(rèn)識(shí)光與物質(zhì)的相互作用。

當(dāng)光強(qiáng)大于(等于)1018/厘米2時(shí),激光與電子的相互作用進(jìn)入超相對(duì)論性強(qiáng)場(chǎng)范圍。實(shí)驗(yàn)上已首次觀察到:自由電子在真空中被加速到兆電子伏數(shù)量級(jí)的相對(duì)論能量;非線性湯姆孫散射及其所產(chǎn)生的約300飛秒、0.05納米的超快硬X射線脈沖;多光子非線性康普頓散射。尤其引人注目的是首次觀測(cè)到非彈性光子-光子散射產(chǎn)生正負(fù)電子對(duì)的強(qiáng)場(chǎng)量子電動(dòng)力學(xué)現(xiàn)象。

基于非線性湯姆孫散射與康普頓散射的X光、γ光源的產(chǎn)生與應(yīng)用,以及真空中亞周期脈寬超強(qiáng)超快激光場(chǎng)對(duì)電子的加速等,也是超強(qiáng)超快激光與自由電子相互作用研究中的熱點(diǎn)課題。此外,在超強(qiáng)超快激光與稀薄等離子體相互作用中產(chǎn)生的尾波場(chǎng)實(shí)驗(yàn)中,也觀察到比傳統(tǒng)的高能粒子加速器的極限加速電場(chǎng)高出三個(gè)數(shù)量級(jí)以上的超高梯度加速場(chǎng),從而為實(shí)現(xiàn)小型化的高能粒子加速器提出了新方案。

近年來(lái),超強(qiáng)超快激光與高溫高密度等離子體的相互作用,特別是相對(duì)論效應(yīng)引起的高度非線性新現(xiàn)象、新規(guī)律的研究,也已引起國(guó)際學(xué)術(shù)界的高度重視。雖然目前已觀測(cè)到超強(qiáng)超快激光產(chǎn)生巨大光壓,推動(dòng)臨界密度面向前移動(dòng),從而形成等離子體通道等新現(xiàn)象,但涉及到10181020/厘米2數(shù)量級(jí)的超強(qiáng)超快激光與高溫高密度等離子體的相互作用,如等離子體中鑿孔效應(yīng)、超熱電子的產(chǎn)生、能譜控制與輸運(yùn)等基礎(chǔ)性物理問(wèn)題還有待于深入研究。顯然,超強(qiáng)超快激光與高溫高密度等離子體相互作用的研究不僅是本領(lǐng)域的重要研究?jī)?nèi)容之一,而且還有可能為激光核聚變等相關(guān)高技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展提供基礎(chǔ)。

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