月亮，對于國人來說，是一個充滿遐想和浪漫主義的星球。從古至今，多少才子佳人、文人騷客，產(chǎn)生了多少故事和佳作，寄托了多少人的相思和情感。

月亮到底離我們有多遠(yuǎn)？很多人會認(rèn)為這個問題很可笑，從上學(xué)起就開始學(xué)，38萬公里。這個數(shù)據(jù)怎么測出來的估計很少有人知道了。

激光技術(shù)和激光器是二十世紀(jì)六十年代出現(xiàn)的最重大的科學(xué)技術(shù)。激光技術(shù)與應(yīng)用的迅猛發(fā)展，和多個學(xué)科相結(jié)合，形成新興的交叉學(xué)科。

而在這其中，最常見的是激光測距傳感器，它通過記錄并處理從光脈沖發(fā)出到返回被接收所經(jīng)歷的時間，即可測定目標(biāo)距離，還有一種是激光位移傳感器。

激光測距最早是在軍事上得到運(yùn)用，隨后憑借其抗干擾能力強(qiáng)、精度高等優(yōu)勢，在航天航空、建筑測繪、風(fēng)電行業(yè)、智能交通、工業(yè)制造等多個領(lǐng)域都發(fā)揮著巨大的作用。

目前人類歷史上最遠(yuǎn)距離的激光測距試驗，是月球激光測距。大家可以想象，一道光從地面觀測站從地球射出，又從月球飛回，通過一來一回的時間，換算地月距離。

地月間激光測距是一項綜合技術(shù)，它涵蓋激光、光電探測、自動控制、空間軌道等多個學(xué)科領(lǐng)域，是目前地月距離測量精度最高的技術(shù)手段，其觀測資料對天文地球動力學(xué)、地月系動力學(xué)、月球物理學(xué)以及引力理論驗證等諸多學(xué)科的研究有著重要的價值。

地月激光測距是以脈沖激光器作為光源對地球與月球之間的空間距離進(jìn)行精準(zhǔn)測量，是開展空間引力波探測必須攻克的關(guān)鍵技術(shù)。

其實(shí)這次激光測距臺站得到月球上全部五個激光反射鏡的回波信號，屬國內(nèi)首次。這此前成功實(shí)現(xiàn)月球激光測距的國家有美國、法國和意大利等。此次云南天文臺成功實(shí)現(xiàn)月球激光測距填補(bǔ)了我國在月球激光測距領(lǐng)域的空白。