先進(jìn)制造技術(shù)——特別是針對(duì)金屬零部件的先進(jìn)制造技術(shù)——一般會(huì)使用兩種方法:減材制造,即將成塊的材料切削稱所需的形狀;或者增材制造,又稱3D打印技術(shù),即按照精確的形狀逐層構(gòu)建。這兩種方法都有各自的優(yōu)缺點(diǎn),不過它們也有共同點(diǎn),就是必需有一個(gè)人向程序中輸入特定的指令,然后監(jiān)督制造過程,并在出現(xiàn)意外情況的時(shí)候動(dòng)手更改這些指令。
而如今,隨著智能加工和機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步,人類干預(yù)的必要性可能很快就會(huì)成為過去的事情了。近日,由神戶大學(xué)教授Shirase Keiichi領(lǐng)導(dǎo)的一群研究人員開發(fā)出了一種機(jī)床原型,它能夠像3D打印機(jī)那樣制造精密部件。
神戶大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)的這臺(tái)機(jī)器與大多數(shù)3D打印機(jī)或者機(jī)加工切削工具所不同的是,這實(shí)際上是一臺(tái)可以自己決定根據(jù)一個(gè)加工信息和切削條件的數(shù)據(jù)庫制訂優(yōu)化加工流程的機(jī)器。
據(jù)該校工程研究生學(xué)院的研究人員稱,這一進(jìn)展可以加速定制產(chǎn)品的制造,比如牙科植入物和人工骨等。Keiichi還期望它能夠?yàn)橹悄苤圃煜到y(tǒng)的持續(xù)開發(fā)鋪平道路。這種系統(tǒng)能夠通過減少錯(cuò)誤和提高生產(chǎn)效率來降低成本和縮短制造時(shí)間。
據(jù)了解,該項(xiàng)目的出現(xiàn)主要是為了解決金屬制造當(dāng)前所面臨的一些問題。一方面,金屬切削需要大量的勞動(dòng)來創(chuàng)造出指導(dǎo)機(jī)器的程序。此外,一旦切削過程已經(jīng)開始,機(jī)器就無法對(duì)預(yù)想不到的問題做出調(diào)整,這意味著,如果出現(xiàn)問題,整個(gè)過程將不得不從頭開始。
盡管如今金屬3D打印技術(shù)已經(jīng)成為工業(yè)級(jí)金屬部件制造的一個(gè)越來越受歡迎的選擇,但是神戶大學(xué)的研究人員們指出,金屬3D打印使用的粉末十分昂貴,而且往往不能夠提供一個(gè)高質(zhì)量的表面。
這種新技術(shù)目前仍然是一個(gè)原型,也沒有公布具體的技術(shù)細(xì)節(jié),不過據(jù)研究人員們介紹稱,它以一種類似3D打印機(jī)的方式來制造金屬對(duì)象——這意味著逐層構(gòu)建,而不是通過切掉多余的材料。最重要的是,這個(gè)原型標(biāo)志著在機(jī)加工過程中從向機(jī)床輸入指令,到委托機(jī)床的轉(zhuǎn)變——這是世界上第一次。”
研究人員稱,用戶要做的只是準(zhǔn)備目標(biāo)部件的一個(gè)3D模型和材料模型。而該機(jī)床將使用一個(gè)加工信息和切削條件的數(shù)據(jù)庫自行確定最佳加工過程,然后相應(yīng)地自動(dòng)選擇它的指令。
這個(gè)3D打印機(jī)式的機(jī)床原型實(shí)際上是日本神戶大學(xué)正在進(jìn)行的關(guān)于智能機(jī)床研究的一部分,并在最近舉辦的 Emo Milano 2015上進(jìn)行了展示,這是國際上三大機(jī)床貿(mào)易展之一。
此外,這個(gè)原型機(jī)器是日本戰(zhàn)略創(chuàng)新促進(jìn)計(jì)劃(SIP)在“創(chuàng)新的設(shè)計(jì)和制造技術(shù)”方向上選擇的三個(gè)扶持項(xiàng)目之一。SIP計(jì)劃由日本內(nèi)閣辦公室科學(xué)、技術(shù)和創(chuàng)新委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)。2015年6月,神戶大學(xué)向SIP項(xiàng)目申請資金建立3D智能制造中心,其目標(biāo)是在智能化增材制造領(lǐng)域推動(dòng)跨學(xué)科研究以及企業(yè)界與學(xué)術(shù)界的合作。
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