隨著韓國三星電子在9月于德國柏林舉辦的世界最大級別家電展會“IFA 2013”上發(fā)表手表型終端“GALAXY Gear”,可穿戴終端的開發(fā)競爭逐漸走進(jìn)人們的視野。
對于可穿戴終端,重要的是為貼合身體的產(chǎn)品開發(fā)柔軟的材料和配件。包括有機(jī)EL和柔性基板在內(nèi),在電子部件領(lǐng)域,柔性材料已經(jīng)投入了開發(fā),問題是這些材料要收藏在怎樣的外殼中。
布料、彈性材料等材料難以表現(xiàn)柔軟的高檔質(zhì)感。那么,能不能不使用鉸鏈那樣復(fù)雜的機(jī)構(gòu),使用金屬簡單地制造出柔軟的外殼?蘋果似乎正在對此進(jìn)行摸索。
在蘋果的專利中,就出現(xiàn)了一項(xiàng)使用激光切割機(jī),在金屬等堅(jiān)硬的材料上切割出精密圖案的技術(shù)。也就是通過圖案的相互連接,以及可活動(dòng)的構(gòu)造,創(chuàng)造出柔軟、可彎曲的配件。
(摘自美國專利申請20130216740)
蘋果在美國申請的專利(美國專利申請?zhí)?0130216740號)顯示,其基本構(gòu)造之一如上面最左邊的圖片所示。通過在希望板狀材料彎曲的地方切割無數(shù)的切口,可以使板具備彈性。這種構(gòu)造叫做活動(dòng)鉸鏈,在木工等領(lǐng)域?qū)儆诒容^常見的加工方法。
蘋果打算進(jìn)一步發(fā)展這種加工方法。比方說,把切口縮小到人眼看不到的程度,營造出1枚鋁板在某個(gè)地方突然彎曲的效果。除此之外,該公司還在研究使用多軸激光切割機(jī),通過在內(nèi)側(cè)需要彎曲的方向加大切口的寬度等方式,使板狀材料更容易彎曲。
蘋果似乎打算在筆記本電腦等產(chǎn)品中采用這種活動(dòng)鉸鏈機(jī)構(gòu),但就這項(xiàng)技術(shù)而言,應(yīng)用于手表型終端或許更加有趣。
另外,為了讓堅(jiān)硬的材料變得柔軟,蘋果還在研究形形色色的切口形狀。比方說,利用組合拼圖零片的方式,把金屬和陶瓷等堅(jiān)硬的材料連接到一起。通過為每個(gè)切割面賦予微妙的角度,令部件之間相互咬合,防止脫落。
蘋果根據(jù)希望彎曲的方向、是否需要彈性等功能需求,準(zhǔn)備了不同切口的圖案。除了筆記本電腦之外,還可以應(yīng)用于耳機(jī)與線材的連接點(diǎn)、iPad的保護(hù)殼等,用途豐富多彩。
(摘自美國專利申請20130216740)
考慮到生產(chǎn)效率,使用激光切割機(jī)的新型金屬材料能否立即實(shí)現(xiàn)還是個(gè)謎,但對于再三顛覆制造技術(shù)常識的蘋果而言,實(shí)現(xiàn)這一技術(shù)或許并不是夢想。這項(xiàng)專利的確令人產(chǎn)生了許多遐想。
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