在自然界里，智能存在多種形式——蝙蝠利用回聲定位，在黑夜里熟練地導(dǎo)航；章魚(yú)能夠迅速改變行為，在深海里生存……同樣地，在計(jì)算機(jī)科學(xué)界里，也正冒出多種形式的人工智能——不同的網(wǎng)絡(luò)練習(xí)處理不同的任務(wù)。如今，認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家越來(lái)越愛(ài)利用新興的人工智能網(wǎng)絡(luò)，來(lái)增進(jìn)對(duì)人類(lèi)大腦的理解——這是最難理解的智能系統(tǒng)之一。

認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家希望解答的本質(zhì)問(wèn)題是類(lèi)似的。他們都在研究由部件構(gòu)成的復(fù)雜系統(tǒng)——一個(gè)是神經(jīng)元，另一個(gè)是單元。他們都在通過(guò)實(shí)驗(yàn)探究這些部件的計(jì)算方式。大腦是一種深度而復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。如今，在許多人工智能應(yīng)用(如機(jī)器視覺(jué))中，模擬大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型是頂尖技術(shù)。

目前，神經(jīng)科學(xué)家正在探究環(huán)境線索對(duì)人類(lèi)圖像識(shí)別的作用。麻省理工學(xué)院的Aude Oliva等人利用“人造神經(jīng)元”(即代碼和軟件)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型，解析地點(diǎn)或物體識(shí)別過(guò)程中的多種因素。

最近，他們進(jìn)行了一項(xiàng)研究，涉及超過(guò)1千萬(wàn)張圖像。他們成功教會(huì)一個(gè)人造網(wǎng)絡(luò)識(shí)別350個(gè)不同地點(diǎn)(如廚房、臥室、公園、客廳)。他們指望這個(gè)網(wǎng)絡(luò)能夠?qū)W習(xí)識(shí)別物體，例如和臥室有關(guān)的床。但出乎意料的是，它居然能夠?qū)W習(xí)識(shí)別人類(lèi)和動(dòng)物，例如公園里的狗、臥室里的貓。

面對(duì)大量數(shù)據(jù)時(shí)，這個(gè)計(jì)算智能網(wǎng)絡(luò)的學(xué)習(xí)速度非?？?mdash;—Oliva稱(chēng)，大量數(shù)據(jù)也是它能夠如此精確地解析環(huán)境學(xué)習(xí)的原因。盡管科學(xué)家無(wú)法在這個(gè)層面上仔細(xì)研究人類(lèi)神經(jīng)元，但執(zhí)行類(lèi)似任務(wù)的計(jì)算機(jī)模型是完全透明的?？茖W(xué)家可以研究、改變、評(píng)估作為“迷你大腦”的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，甚至將它和人類(lèi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的反應(yīng)進(jìn)行比較。所以，針對(duì)人類(lèi)大腦的運(yùn)作方式，認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家現(xiàn)在也有些大致了解。

確實(shí)，這類(lèi)模型幫助神經(jīng)科學(xué)家理解人類(lèi)如何瞬間識(shí)別周?chē)矬w。在這個(gè)過(guò)程中，視網(wǎng)膜發(fā)出幾百萬(wàn)個(gè)信號(hào)，這些信號(hào)迅速傳遍層層神經(jīng)元，再由神經(jīng)元提取語(yǔ)義信息。目前，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型可以?xún)H采用生物神經(jīng)元能夠執(zhí)行的計(jì)算方法，來(lái)執(zhí)行這類(lèi)任務(wù)。此外，在一定程度上，這類(lèi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型可以預(yù)測(cè)大腦深處的神經(jīng)元對(duì)任意圖像如何作出反應(yīng)。

利用計(jì)算機(jī)科學(xué)理解人類(lèi)大腦是個(gè)新興領(lǐng)域。由于計(jì)算速度、計(jì)算能力、神經(jīng)科學(xué)成像工具的進(jìn)展，該領(lǐng)域也得到了迅速發(fā)展。目前，人工智能網(wǎng)絡(luò)還無(wú)法復(fù)刻人類(lèi)的視覺(jué)能力；但通過(guò)模仿人類(lèi)大腦，科學(xué)家能夠進(jìn)一步理解人類(lèi)認(rèn)知和人工智能。這是神經(jīng)科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)、人工智能的交叉領(lǐng)域。

只有理解人類(lèi)大腦如何看、聽(tīng)、感受、思考、記憶、預(yù)測(cè)，才有望開(kāi)發(fā)出更好的診斷工具，用以修復(fù)大腦、確保大腦發(fā)育良好。