英國布里斯托爾大學的一組研究團隊發(fā)明了一種能夠利用人類廢棄物為自動機器人(42.030, 1.34, 3.29%)提供電能的設備。

　　該設備模仿人類心臟制造，使用一種叫做形狀記憶合金的智能材料，能夠利用人類尿液為未來生態(tài)機器人提供電能——這種機器人能自己采集廢物，并將廢物轉化為電能。

　　該設備已經過測試，測試結果于11月8日發(fā)布在期刊《生物靈感和仿生學》上。布里斯托爾機器人實驗室的研究人員在過去十年中已經開發(fā)了四代生態(tài)機器人，每一代都由微生物燃料電池提供動能，利用活的微生物消化廢棄的有機物質并產生低電。

　　未來，研究人員相信生態(tài)機器人可用來監(jiān)控重度污染地區(qū)或者危險野生動物出沒的地區(qū)，從而替代人工巡視。

　　目前，這些機器人已經被證明能從腐爛的水果與蔬菜、死蒼蠅、廢水與人類尿液中獲取能量。

　　該項研究的主導人Peter Walters來自英國西英格蘭大學，他說:“我們推測，在未來，這種生態(tài)機器人能夠執(zhí)行一系列的環(huán)境監(jiān)控任務，如測量溫度、濕度與空氣質量。某些生態(tài)機器人還可被視作移動網絡傳感器。在城市里，他們能夠利用從公共洗手間采集的尿液為自己充電;在郊區(qū)，他們能夠利用從農場種獲取的廢水給自己提供動能。”

　　目前，生態(tài)機器人的燃料電池接收到的液體原料主要通過傳統的機動泵傳送，這種方式操作常常會遭遇機器故障或意外中斷。

　　該新設備內部容量為24.5毫升，其運作原理類似于人類心臟，通過收縮排空內部的液體，使用形狀記憶合金制成的“人造肌肉”完成收縮動作。當電流通過產生熱量時，人造肌肉泵心部分開始收縮，將液體推送至生態(tài)機器人燃料電池所在部位。當人造肌肉溫度回落時，它回歸原始形態(tài)。

　　換句話說，當電流已經通過時，泵心部分肌肉松弛下來，因此液體從儲存器中流入泵內，準備下一次輸送。

　　24塊靠尿液提供能量的微生物燃料電池，能夠產生足夠的電能為電容器充電，電容器中存儲的能量可以用來啟動另一次泵的收縮循環(huán)。

　　該研究團隊未來的研究將關注如何提高該設備的效率，并研究如何將其融入到下一代微生物燃料電池機器人設計中。