近日，在佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心，通用原子電磁系統(tǒng)公司與美國國防部太空發(fā)展局利用SpaceX公司“獵鷹9號”商業(yè)火箭將激光互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)（LINCS）衛(wèi)星發(fā)射到指定軌道。

獨樹一幟的激光通信

激光作為一種新型光源，具有亮度高、方向性強、單色性好、相干性強等特征，激光通信則是利用激光來作為信息的載體。與傳統(tǒng)的無線電通信相比，衛(wèi)星激光通信具有許多獨到之處：

首先激光載波頻率具有數(shù)百 THz量級，比載波頻率在幾 GHz 到幾十 GHz 范圍內(nèi)的傳統(tǒng)無線電通信高 3~5 個數(shù)量級，可攜帶更多信息，通信速率更高。其次激光發(fā)散角小，束寬極窄且指向性好，在空間中不易被捕獲。在進行激光通信時，設(shè)備必須位于狹窄的光束之內(nèi)，才能接收到較為清晰的信號，因此可以利用激光進行兩點之間的高度保密通信，也可以建立防攔截激光通信網(wǎng)絡(luò)，進行多點保密通信，通信過程中不易受外界干擾，擁有更好的安全性和可靠性。同時激光波長比無線電波長小 3~5 個數(shù)量級，激光通信系統(tǒng)所需的收發(fā)光學天線、發(fā)射與接收部件等器件與無線電所需器件相比，尺寸小、重量輕，可滿足小型化、輕量化、低功耗的要求。

激光通信是未來通信技術(shù)發(fā)展的重要方向之一

雖然激光通信也存在著一定的局限性。如與微波通信相比，激光通信的成本較高；激光在大氣傳輸?shù)倪^程中，會被雪霧和雨水大大衰減而影響通信的質(zhì)量；且激光束極高的方向性也導致對設(shè)備的穩(wěn)定性和精度提出很高的要求。但是總體來說，激光通信必將在軍事領(lǐng)域以及未來空間高速數(shù)據(jù)傳輸方面得到廣泛的應用，這已經(jīng)成為國際上的共識及趨勢。此前美國太空發(fā)展局局長德里克·圖爾尼爾就曾說過，激光通信可以帶來“高帶寬、低延時、信號干擾概率低的通信網(wǎng)絡(luò)，適用于任何平臺，無論是在水面上，船上，還是在空中”。

“大國競爭”的助力

其實美國等國家在很早之前就已經(jīng)率先開展衛(wèi)星激光通信技術(shù)研究，如在 1968 年美國 NASA 戈達德太空飛行中心的科研人員就曾將一束激光從地面站發(fā)送至近地軌道衛(wèi)星 GEOS II，進行激光傳輸實驗，分析了大氣湍流對激光信號傳輸?shù)挠绊懀?985年美方又運用高精度跟瞄技術(shù)建立了穩(wěn)定的激光通信鏈路。而在2013 年，美國月球激光通信演示驗證項目成功實施，為其衛(wèi)星激光通信發(fā)展奠定了深厚技術(shù)基礎(chǔ)。

無線電通信易受到對方電子戰(zhàn)部隊的干擾

這些年美國重回“大國競爭”，因此為應對同級別的對手，美軍對于通信安全的要求也驟然加強。美軍認為，當前各類武器系統(tǒng)都依靠無線電信號通信，而這也是一些自動功能的基礎(chǔ)，自動功能雖可以提升武器的防御力，但無線電信號很容易被“黑客入侵”。根據(jù)華盛頓的說法，俄羅斯在研制電子戰(zhàn)系統(tǒng)方面取得了重大進展。五角大樓聯(lián)合人工智能中心最近發(fā)布報告說：“俄羅斯軍隊的技術(shù)比美國更先進，而且正在迅速發(fā)展人工智能，以獲得戰(zhàn)場信息優(yōu)勢”。在這種情況下，激光通信就成為美軍的關(guān)注重點之一。

據(jù)報道，此次是美國國防部太空發(fā)展局自2019年成立以來第一次發(fā)射衛(wèi)星。激光互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)由12顆微型 “立方衛(wèi)星”（CubeSats）組成，每顆衛(wèi)星載有一個C波段雙波長全雙工光通信終端(OCT)和一個紅外（IR）有效載荷，所有部件均有原子電磁系統(tǒng)公司圣地亞哥生產(chǎn)廠設(shè)計和制造，目前已有兩個衛(wèi)星進入軌道開始調(diào)試運行。據(jù)分析，美國軍方和通用原子公司將試圖改變通信方式，欲搶在俄羅斯等國前面占得衛(wèi)星激光通信的先機。通用原子電磁系統(tǒng)集團總裁斯科特·福尼表示，未來是光通信的天下，即將開展的實驗標志著通信“進化”的開端。

軍事小詞典

激光通信原理：在利用激光進行通信時，技術(shù)人員需要首先將各種形式的信號轉(zhuǎn)變?yōu)檎{(diào)制光束。在接收站，技術(shù)人員需要用激光接收裝置接收調(diào)制光束，并進行解調(diào)，從而將所需信號與激光束（載波）分離，與信號強度相關(guān)的輸出電流將被逐級放大，然后被輸送到揚聲器或其他裝置。