一年后,Quanergy稱將發(fā)布“售價(jià)僅250美元的固態(tài)激光雷達(dá)”,而此時(shí)行業(yè)“鼻祖”Velodyne的激光雷達(dá)售價(jià)約為75000美元。投資者對(duì)Quanergy的估值為10億美元,梅賽德斯也宣布與其建立合作伙伴關(guān)系。
然而好景不長(zhǎng),Quanergy激光雷達(dá)的生產(chǎn)問題開始慢慢浮現(xiàn)。剛開始,該公司不斷修正其激光雷達(dá)的測(cè)距能力和價(jià)格,接著外部測(cè)試人員也開始指責(zé)其激光雷達(dá)在實(shí)際應(yīng)用中的準(zhǔn)確性,從而導(dǎo)致梅賽德斯對(duì)其感到失望,很多核心員工離職。這是典型的炒作過頭,反而引起反感,造成公司受損的案例。
但目前,研發(fā)真正的固態(tài)激光雷達(dá)對(duì)各大企業(yè)來說仍具有很大吸引力。因?yàn)樗芙?jīng)受住汽車行駛過程中的各種狀況,如避開坑洼、不受諧波振動(dòng)影響等。而且它足夠小,能夠隱藏在汽車格柵里。如果能批量生產(chǎn),價(jià)格會(huì)更誘人。
現(xiàn)在,Quanergy首席執(zhí)行官Louay Eldada宣布公司準(zhǔn)備重振旗鼓,奪回激光雷達(dá)的領(lǐng)先地位,稱競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們都落后于Quanergy。
“如今我們的產(chǎn)品良率已超過了97%,我們正努力超過99%,并在小數(shù)點(diǎn)后增加更多的9,使其無限趨近于100%?!盓ldada說道,他把這一巨大進(jìn)步歸功于更佳的設(shè)備控制?!拔覀兙奶暨x每顆芯片,進(jìn)行快速測(cè)量,并以自動(dòng)化方式將其放入芯片堆棧區(qū)。挑選、測(cè)量、放置,僅需2秒。”
Eldada稱這是他第一次公布公司的良率數(shù)據(jù)。但是他對(duì)Quanergy激光雷達(dá)產(chǎn)品測(cè)距范圍最遠(yuǎn)可達(dá)150米的說法,和去年八月彭博新聞社中所報(bào)道一致。但正如彭博社所報(bào)道,這低于高速行駛時(shí)測(cè)距達(dá)200米的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
Eldada表示,其公司產(chǎn)品系列中最長(zhǎng)測(cè)距激光雷達(dá)的價(jià)格“不到1000美元”,如果批量生產(chǎn),售價(jià)可降到500美元。雖然價(jià)格已降低很多,但與250美元的目標(biāo)還相差甚遠(yuǎn)。
Eldada宣稱其公司激光雷達(dá)的最小測(cè)距范圍:零!也就是說,當(dāng)看到一個(gè)孩子從灌木叢后面竄出來尋找丟失的球的時(shí)候,也能探測(cè)到。然而,使用MEMS微鏡的激光雷達(dá)是無法感應(yīng)到如此近距離兒童的,因?yàn)樗ㄟ^使用相同的微鏡將激光發(fā)出并收集返回的激光,近距離物體反射回的激光會(huì)使系統(tǒng)崩潰。然而,Quanergy通過使用單獨(dú)的組件來發(fā)送和接收激光束,從而避免串?dāng)_。
Eldada在哥倫比亞大學(xué)攻讀博士時(shí),在其博士論文中專門對(duì)該技術(shù)進(jìn)行了研究。它對(duì)光的作用就像相控陣?yán)走_(dá)對(duì)微波的作用一樣,從傳統(tǒng)波束的干涉模式中形成新的波束。
該技術(shù)的工作原理如下:把一束激光束分成許多子光束,然后讓其中一束子光束通過受某種調(diào)制器影響的介質(zhì),比如音頻或電脈沖(Eldada并未透露使用何種調(diào)制器),從而延遲光束。這種延遲改變了相位,使得一束光束的波峰和波谷緊跟在另一束光束的波峰和波谷之后,從而產(chǎn)生干涉。然后,兩束光發(fā)生干涉后就構(gòu)成了一束新的光束,可以通過相位延遲來控制。
這樣的堆疊芯片對(duì)對(duì)準(zhǔn)精度要求極高。Eldada聲稱已經(jīng)解決或幾乎已經(jīng)解決了生產(chǎn)問題。
Lumotive,一家近期在競(jìng)爭(zhēng)激烈的激光雷達(dá)行業(yè)脫穎而出的初創(chuàng)公司(2018年才正式成立),聲稱自己也掌握了真正的固態(tài)技術(shù)。但是以不同的方式處理相位干涉,無需精確裝配的片上波導(dǎo)。Lumotive還聲稱大口徑的光束能攜帶的能量更高,同時(shí)還能保護(hù)眼睛不受損傷,這有助于提高效率和增加探測(cè)距離。哦,Lumotive還說他們的激光雷達(dá)也能看到它們“鼻子”前面幾厘米遠(yuǎn)的地方。
當(dāng)然,作為旁觀者我們無法核實(shí)這些說法,也無法比較兩家公司實(shí)現(xiàn)光學(xué)相位陣(OPA)技術(shù)的方式。然而,值得注意的是,兩家激光雷達(dá)公司目前都還沒有得到任何一家汽車公司的公開支持。
目前Quanergy激光雷達(dá)主要用于安防市場(chǎng)。一部分產(chǎn)品出售給Orion Entrance Control公司,用于幫助識(shí)別進(jìn)出建筑物的人。Quanergy感興趣的另一應(yīng)用可能是在美國(guó)和墨西哥邊境建立邊境墻的項(xiàng)目。
Eldada承認(rèn),固態(tài)激光雷達(dá)在安防方面沒有特別的優(yōu)勢(shì)。但是它比機(jī)械激光雷達(dá)便宜。
與此同時(shí),目前半自動(dòng)駕駛汽車僅停留在“L3級(jí)別”,我們長(zhǎng)期以來尋求的汽車應(yīng)用就在未來的某一岔路口等待著我們。就像之前一樣,一如既往。
“我們將在2021年推出最新產(chǎn)品。”Eldada說道,“今年我們還將發(fā)表一些聲明,大家敬請(qǐng)期待?!?/span>
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