1961年人類首次發(fā)現(xiàn)激光這種神奇的物質(zhì)，然后迫不及待就用在了軍事領(lǐng)域，比如激光測距儀和激光制導(dǎo)炸彈，后來發(fā)展出激光致盲武器，比如1982年代英阿馬島戰(zhàn)爭中，英國航母、驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦上就裝有激光致盲武器，曾多次照射阿軍飛行員，數(shù)人被致盲而造成機毀人亡。

與常規(guī)武器相比，激光武器的優(yōu)勢更加明顯，光速大約30萬千米/秒，是人類已知速度最快的介質(zhì)，這就意味著激光武器可指哪打哪，無需計算提前量，無論是飛機還是導(dǎo)彈跟靜止沒啥區(qū)別，且激光武器沒有復(fù)雜的火控系統(tǒng)，只需觀瞄系統(tǒng)及時指向即可攻擊。

激光發(fā)射時無聲無息、殺人于無形，沒有常規(guī)武器的大動靜，在戰(zhàn)場上對于減少自己的暴露率有極大好處。激光武器不受彈藥量限制，有能量就可無限射擊，且成本低廉，根據(jù)美軍的測試，每次射擊成本還不到一美元。但是目前激光武器還容易受天氣限制，包括空氣中的微粒和水汽都會嚴重干擾其能量和射程，所以這將是未來要克服的難題。

戰(zhàn)術(shù)激光武器體積小，比如激光槍，可像常規(guī)槍支一樣直接瞄準殺傷人員、車輛、飛機、導(dǎo)彈上精密部件，也可安裝在各種移動的小型車輛上。戰(zhàn)略激光武器通常體型巨大，只能陸基部署，或大型飛機、艦船攜帶，可在數(shù)千公里外殺傷衛(wèi)星、洲際導(dǎo)彈等目標。

美軍醉心于激光武器的開發(fā)，早在1983年就曾提出“星球大戰(zhàn)”計劃，打算將大型激光器搬上太空，用于摧毀飛向美國本土的洲際彈道導(dǎo)彈。上世紀90年代，美軍以波音747-400F飛機為平臺改裝了一架激光載機，在機頭上安裝了大型激光武器，于2001年首次測試，2009年成功在500千米外摧毀了一枚中程彈道導(dǎo)彈。

目前美軍還研制了LAWS“艦載激光系統(tǒng)”，并于2014年8月底安裝了在兩棲攻擊艦“龐塞號”上，功率33千瓦，有效射程10公里，可攔截反艦導(dǎo)彈、炮彈等，每次發(fā)射成本僅59美分。

美國陸軍已列裝了ZEUS“宙斯”激光掃雷激光系統(tǒng)，在悍馬的車頂布置了一款10千瓦級激光器，其激光束可在300米內(nèi)引爆地雷或爆炸物，于2003年在阿富汗投入實戰(zhàn)，該車可由CH-47“支奴干”直升機吊運。美國陸軍還以斯特賴克輪式裝甲車為平臺研制了MEHEL“遠征機動式高能激光炮”，最大輸出功率5千瓦，用于攔截無人機、迫擊炮彈、火箭彈等。

2018年10月10日，美國陸軍空間和導(dǎo)彈防御司令部技術(shù)中心主任托馬斯·韋伯指出，美軍技術(shù)中心正在測試一款60千瓦級激光器，并正在開發(fā)100千瓦級全能激光器，并表示5年內(nèi)就能實現(xiàn)目標。

美國在激光武器的路上大踏步前進，我國也正奮力前行，前幾年就陸續(xù)曝出數(shù)款車載激光武器，而在本屆珠海航展又亮相好幾款，其中LW-30“近程精確攔截激光武器”首次亮相就令人眼前一亮，據(jù)現(xiàn)場展板顯示，其輸出功率30千瓦，有效射程25公里，該激光器可直接摧毀目標、或燒毀來襲導(dǎo)彈導(dǎo)引頭使后者偏離目標，可攻擊目標包括敵方光學系統(tǒng)、無人機、火箭彈、迫擊炮彈等，攻擊轉(zhuǎn)換時間6秒。

之前美國波音公司也開發(fā)過一款HEL-MD“高能激光系統(tǒng)機動型演示樣機”，并在2013年完成了測試，成功擊落了多架無人機和迫擊炮彈，但該武器輸出功率僅10千瓦，功率較小，近年來幾乎沒有后續(xù)進展的報道。

除大型激光武器外，此次珠海航展上還展出幾種輕型激光武器，如采用猛士車搭載的“激光凈空系統(tǒng)”，展板顯示可用于反無人機、反偵察，對光學偵察系統(tǒng)進行干擾與致盲，還可用于驅(qū)鳥，使用范圍靈活，既可大功率硬殺傷，也能低功率驅(qū)鳥。

航展上另有CY-10“赤焰激光毀傷系統(tǒng)發(fā)射車”，與“激光凈空系統(tǒng)”屬同級別激光武器；另有一款SD-10A（不是霹靂-12出口版）激光凈空系統(tǒng)，據(jù)悉該系統(tǒng)已受邀參加了公安部組織的反無人機演示驗證等活動，現(xiàn)場擊毀數(shù)架旋翼無人機和固定翼無人機，防御效果卓越。

中國兵器工業(yè)集團展出了一款“輕型車載激光掃雷排爆系統(tǒng)”，該車首次參與珠海航展，其采用防雷車底盤，和美陸軍部署的ZEUS“宙斯”激光掃雷激光系統(tǒng)異曲同工。