隨著自動駕駛汽車、商用無人機和機器人市場逐漸成型，高清傳感器市場也跟著火熱了起來，它們將成為 AI 系統(tǒng)的“眼睛”，為各類產(chǎn)品指明前路。認識到這一趨勢后，硅谷激光雷達制造商 Quanergy 已經(jīng)開始了行動起來，它也要通過雄心勃勃的大規(guī)模量產(chǎn)計劃成為這一傳感器技術(shù)市場的大腕。

眼下，Quanergy 位于桑尼韋爾的自動化工廠已經(jīng)開始生產(chǎn) S3 傳感器，它還自封為全球首個能量產(chǎn)固態(tài) 3D 激光雷達的公司。

最初，Quanergy 計劃在明年下半年將年產(chǎn)能提升至 20 萬臺，但隨后這一數(shù)字被調(diào)高至 100 萬臺。與此同時，時間節(jié)點也推遲到 2019 年。截至目前，雄心勃勃的 Quanergy 已經(jīng)拿到三星、德爾福、戴姆勒等公司 1.5 億美元的投資。

Quanergy 公司創(chuàng)始人兼 CEO Louay Eldada 表示：“新的生產(chǎn)線是公司歷史上最重要的里程碑。沒有了活動部件的固態(tài)激光雷達不但成本更低，還更耐用。在 Level4/5 自動駕駛時代，恐怕沒有廠商會繼續(xù)使用機械激光雷達。”

與業(yè)界領(lǐng)頭羊 Velodyne 的旋轉(zhuǎn)式多線激光雷達不同（最低售價數(shù)千美元），Quanergy 已經(jīng)可以將固態(tài) 激光雷達售價壓到 250 美元（大規(guī)模采購），未來降到 100 美元也沒問題。作為激光雷達行業(yè)領(lǐng)軍者，Velodyne 已經(jīng)為各家公司供應(yīng)十多年產(chǎn)品，它主要優(yōu)勢在于更高的圖像質(zhì)量，但現(xiàn)在 Velodyne 的產(chǎn)能也開始超越一眾競爭對手。

激光雷達生成的點云圖像讓自動駕駛汽車有了“超人”的視覺，100 米之外發(fā)生什么都能了如指掌。除此之外，激光雷達還有攝像頭和雷達輔助——三大金剛合體，自動駕駛汽車就能在滿足性能和成本要求的情況下實現(xiàn)各項安全指標。

最近，Velodyne 大幅擴張了自己的激光雷達產(chǎn)品線，其中就包括在圣何塞新工廠生產(chǎn)的“Puck”傳感器（體積更小），而這座工廠也采用自動化設(shè)計，年產(chǎn)能也定在了 100 萬臺。除了繼續(xù)鞏固自己的優(yōu)勢，Velodyne 也開始將觸角伸向固態(tài)激光雷達。

Eldada 指出，Quanergy 的桑尼韋爾工廠主要負責(zé)為工業(yè)自動化、無人機和機器人市場提供傳感器，汽車客戶所占比例還不大。

明年，用于汽車行業(yè)的 S3 傳感器才會投入量產(chǎn)，負責(zé)量產(chǎn)的則是 Quanergy 合作伙伴 Sensata 在馬薩諸塞的工廠。

自2016 年以來，激光雷達制造商們就成了香餑餑，Quanergy 首輪就拿到了 9000 萬美元的投資，而 Velodyne 則從福特和百度融到了 1.5 億美元。據(jù)新智駕不完全估計，其他原本名不見經(jīng)傳的初創(chuàng)公司們也共計拿到了 8 億美元的融資。

雖然行業(yè)競爭已經(jīng)進入白熱化狀態(tài)，但 Eldada 依然自信的認為，Quanergy 將最終贏得這場激光雷達之戰(zhàn)。

“激光雷達行業(yè)有太多的雜音。”Eldada 說道，上世紀九十年代進入哥倫比亞攻讀博士學(xué)位時他就開始光學(xué)傳感器的研發(fā)了。“我花了 27 年才獲得現(xiàn)在的成績，激光雷達的研發(fā)難度根本無法用言語來描述。”