當(dāng)我被問及如何看待全球工業(yè)激光材料加工的前景，首先得聚焦評論最重要的事實(shí)以及這一問題的有效范圍。事實(shí)上激光行業(yè)一直在以平均最大個位數(shù)的速度增長，但是這種增長率背后的前提或基礎(chǔ)是什么呢？這是一個重要的問題。
環(huán)顧全球市場競爭者，激光行業(yè)實(shí)現(xiàn)上述增長是有多種原因的。工業(yè)激光領(lǐng)域的每個競爭者都有著自己的市場定位，也擁有專門的生產(chǎn)線，其它競爭者可能想要擁有同樣的生產(chǎn)線，卻因?yàn)榧夹g(shù)或商業(yè)原因無法擁有。那么，增長的關(guān)鍵是什么呢？一種主要的觀點(diǎn)是激光技術(shù)的多樣化。回顧激光行業(yè)發(fā)展初期，主要發(fā)展目標(biāo)是增加激光輸出功率，這對于所有技術(shù)都適用：CO2 、固體、半導(dǎo)體，甚至是光纖激光技術(shù)。但是，僅輸出功率的差別無法拓寬潛在或有效市場，也無法拓展應(yīng)用。因此，激光企業(yè)需要改變激光器的屬性，通過不同的脈沖長度和/或波長來應(yīng)對容量問題。很多激光企業(yè)期望以增加技術(shù)和產(chǎn)品系列來增強(qiáng)其在激光材料加工市場上的影響力。問題是，這些市場在哪里，是什么？
激光器即使是短脈沖激光器的巨大市場機(jī)遇在于家用電子產(chǎn)品或半導(dǎo)體應(yīng)用，包括陶瓷、藍(lán)寶石、玻璃、聚合物等脆性材料的處理。由于家用電子產(chǎn)品的零部件極微小，材料嬌貴，對外觀也有要求，其巨大需求需要很多不同的零部件處理激光技術(shù)。
醫(yī)療設(shè)備業(yè)同樣也是如此，包括所有植入物和器械。激光技術(shù)應(yīng)用于醫(yī)療設(shè)備的主要原因之一是激光技術(shù)能夠滿足極高的質(zhì)量要求，產(chǎn)品表面完美、干凈，不會留存碎屑和材料殘余物。
此外，諸如太陽能電池和電池組的生產(chǎn)等綠色技術(shù)是工業(yè)激光器應(yīng)用的最佳范例。不存在一種單一技術(shù)能夠涵蓋整個業(yè)界的應(yīng)用，只有將不同激光技術(shù)配合起來才能實(shí)現(xiàn)。迄今為止，甚至光纖激光技術(shù)也尚未成為通用工具。
另外一個關(guān)鍵是亞洲市場。通過比較上市激光企業(yè)的地區(qū)銷售量數(shù)據(jù)，會發(fā)現(xiàn)亞洲占據(jù)了年度銷售量的40-50%。亞洲，特別是中國，是增長率驚人的市場。中國調(diào)整后的GDP增長率在4%至5%之間，仍為工業(yè)激光器提供了巨大的市場發(fā)展機(jī)遇。日本市場被其國內(nèi)激光生產(chǎn)商所占據(jù)，但是如果能夠提供當(dāng)?shù)丶す馄髽I(yè)所不能生產(chǎn)的激光器，這仍是一筆大交易。新加坡、中國臺灣和韓國是家用電子產(chǎn)品和半導(dǎo)體應(yīng)用的主要市場。當(dāng)然，激光企業(yè)必須應(yīng)對這些產(chǎn)業(yè)的周期性發(fā)展，但是對激光器的需求仍相當(dāng)大。
中國激光企業(yè)已從或多或少學(xué)習(xí)西方激光技術(shù)發(fā)展到自主研發(fā)激光源。這些企業(yè)受益于受過良好教育的歸國人士，他們從西方購買激光器和光學(xué)器件的技術(shù)，并帶回中國。西方激光企業(yè)成功的關(guān)鍵是雇傭當(dāng)?shù)匦袠I(yè)專家，他們和當(dāng)?shù)丨h(huán)境緊密聯(lián)系。國際性激光企業(yè)將從增長的訂單和銷量中看到利益所在，這意味企業(yè)要成功必須打入亞洲市場。
最后，Coherent、大族激光、IPG、Newport、或者 Rofin，以及私人企業(yè)TRUMPF等上市激光企業(yè)中，哪家企業(yè)將最能充分利用激光材料加工市場的巨大機(jī)遇？
正如一開始所說，每個激光企業(yè)都有自己的歷史和特性。因此，他們所面臨的基于在某種程度上受限于現(xiàn)有的激光技術(shù)和產(chǎn)品系列。當(dāng)然，市場滲透率以及客戶關(guān)系也是另外兩個重要因素。
看看Coherent公司在微電子領(lǐng)域的工業(yè)激光材料加工狀況，該公司是這一市場最為重要的參與者之一。除了他們強(qiáng)大的CO2激光器系列產(chǎn)品外，他們的優(yōu)勢在于使用準(zhǔn)分子激光器進(jìn)行熱處理，這是用于家用電子產(chǎn)品和半導(dǎo)體應(yīng)用的一個“殺手锏”。
大族激光已然成為一家系統(tǒng)制造商，將激光器作為一種工具集成到他們的系統(tǒng)中。該公司已成為中國激光市場的主要供應(yīng)商，發(fā)展前景良好。但是他們的未來將依賴于拓展海外業(yè)務(wù)的市場。
IPG Photonics公司在光纖激光技術(shù)方面占據(jù)著無可置疑的首位，其已成為光纖激光器的代名詞。他們注重工業(yè)材料加工，同時將其光纖激光產(chǎn)品系列擴(kuò)寬到不同脈沖能力和波長，這樣也將迎來巨大的發(fā)展機(jī)遇。
Newport公司的主要市場在科研、生命和健康科學(xué)以及工業(yè)激光材料加工方面，其影響力稍遜一籌。因此其現(xiàn)有產(chǎn)品系列受現(xiàn)有技術(shù)的制約，在工業(yè)激光領(lǐng)域的競爭力也有所局限。
Rofin擁有廣泛的技術(shù)和產(chǎn)品系列基礎(chǔ)，涵蓋了工業(yè)激光市場的所有基本應(yīng)用。利用其遍布全球的銷售和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，Rofin已成為工業(yè)激光行業(yè)的良好伙伴。該公司重點(diǎn)關(guān)注光纖激光技術(shù)，特別是在高功率激光器領(lǐng)域?qū)碛芯薮蟮氖袌鰴C(jī)遇。
TRUMPF公司最大的激光客戶是其集團(tuán)內(nèi)部系統(tǒng)的公司。該公司擁有廣泛的技術(shù)和產(chǎn)品系列基礎(chǔ)，其足跡遍布全球，成為工業(yè)激光加工市場全球關(guān)鍵的參與者之一。
上述所有企業(yè)在成熟市場都有著良好定位，但是我認(rèn)為最大的發(fā)展機(jī)遇將屬于TRUMPF、IPG和Rofin。
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編者的話：我們極其榮幸的邀請到一位德高望重的前工業(yè)激光界成員公開發(fā)表其對這一行業(yè)的看法，這極為難得。Günther Braun剛卸任Rofin公司CEO，作為世界最大激光產(chǎn)品供應(yīng)商之一的前掌舵人，他最適合就工業(yè)激光材料加工的前景發(fā)表評論。
David A. Belforte
Günther Braun，2005年5月9日-2015年7月1日任Rofin-Sinar Technologies公司首席執(zhí)行官兼總裁，1996年9月26日至2005年12月15日任首席財務(wù)官。在此之前，他在該公司擔(dān)任其它管理職位。并于1989年參與Rofin's對Coherent General公司激光光電打標(biāo)部門的兼并。1996年9月至2015年7月1日，他擔(dān)任Rofin-Sinar Technologies公司董事。Braun在德國應(yīng)用科學(xué)大學(xué)獲得工商管理碩士學(xué)位。
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