一種成功的基于激光系統(tǒng)的解決方案最好能通過用戶/供應商之間的緊密合作得以實現(xiàn)，而這種 關系又是在有效的雙向溝通下發(fā)展起來的。其中一個例子是Vytek公司和來自Proto-Fab公司（www.protofab.net）的熱心合作者Glenn Harmison共同完成的。Proto-Fab公司是一家為特種車輛、船只、工業(yè)和商業(yè)領域提供儀器儀表面板和開關板開發(fā)、制造的廠家。從最初的設計到最終完成的產(chǎn)品，該公司都致力于為顧客提供完整的解決方案。

通過將其設計、制造、成形和熱成形實力與主要開關制造商的良好關系及專業(yè)知識相結合，Proto-Fab能夠為滿足其客戶的需求提供專門的設計和生產(chǎn)。Proto-Fab公司創(chuàng)建于1989年，是一家在休閑旅行車市場處于核心地位的公司，最開始為A級家用車市場提供服務。從那時起，這家公司就開始向其他市場拓展，例如建筑/運輸車輛、急救車、船只和高爾夫電瓶車等市場。

Proto-Fab的生產(chǎn)流程包括雕刻多個零部件，比如背光儀表面板上的薄膜從透明材料上被除去，從而獲得文字和圖形。其他的應用包括把文字和圖形雕刻在顯示器面板，如電池匣或水箱等面板的表面，對于觸發(fā)器（塑料開關）來說，也是通過去除表面涂層以獲得文字和圖形。

在和Vytek公司合作之前，Proto-Fab公司一直都在使用CNC雕刻機來完成雕刻任務。通過55英寸/分的雕刻速度加工，雕刻成為其最為耗時的步驟——可以說是整個制造過程的瓶頸。隨著公司的業(yè)務越來越多，Proto-Fab不得不在周末開工以跟上大量的需求。

在這樣的工作狀況持續(xù)了一段時間后，公司決定必須進行一些改進，以加快雕刻的流程及減輕瓶頸困難。經(jīng)過數(shù)月的內部討論之后，Harmison開始研究潛在的高速雕刻方案。

尋找答案

在一次展會期間，Harmison來到了Vytek公司展位，在那里展出了多臺激光加工設備。在展位上，他遇到了Vytek公司的總裁Dirk Burrowes，得以了解一系列激光加工手段的出色性能，包括配備光纖激光器的龍門/飛行光路平臺，具備柔性、高產(chǎn)能、簡便易用的雕刻系統(tǒng)。光纖激光技術的價值是它提供了強大的性能、柔性、價值、占地小、低操作成本以及長壽命等技術特征，看上去能滿足Proto-Fab的需求。

購買一臺激光系統(tǒng)對于Proto-Fab來說是一大步，對于這家只有55名雇員的小企業(yè)來說是一筆大投資。因此Harmison花費了一年的時間來考慮這一決定，研究一些可替代的方案，并分析了同該項投資相關聯(lián)的ROI，從而他能確信這是一個明智的決定。在該流程的最后，樣本和文件被送往Vytek用于工程研究。在那里，激光系統(tǒng)集成商將展示其進行雕刻加工的能力，并進行時間研究來評估生產(chǎn)率。

在Vytek生產(chǎn)出高質量的樣本并得到正面的生產(chǎn)率估計后，Harmison來到了該公司位于美國Fitchburg的工廠，在那里他近距離觀察了一臺激光系統(tǒng)雕刻Proto-Fab零件的情況。之后不久，Proto-Fab就購買了一臺Vytek M/X5 124的龍門/飛行光路平臺的激光系統(tǒng)，配有51×24英寸的工作區(qū)域和50W的光纖激光器，能夠達到最高150英寸/秒的掃描速度。

設備的安裝很迅速，只需要將設備調整平衡并接入110V的單相電源。培訓內容包括如何將Corel Draw文件從計算機通過以太網(wǎng)上傳到系統(tǒng)中，文件優(yōu)化技能，向Proto-Fab展示如何同時裝載32個部件，用于重復的加工工藝，以及如何進行光學元件更換等。

Harmison表示：“隨著我們高質量的加工被更多的客戶接受，Proto-Fab得到了機會來承擔小批量的、單次的項目，比如在醫(yī)療設備上標刻永久的識別標簽和為獎杯個性化制作銘牌等。因為激光系統(tǒng)能迅速完成加工并很容易完成編程，所以可以通過完成這些額外的加工任務獲利。采用CNC雕刻機通常要花費太多時間來實現(xiàn)經(jīng)濟性。M/X系列為擴大收入開發(fā)了又一塊領域?！?/p>

成功的故事

今天激光雕刻機每月運行100～150小時，標刻500～1000個零件。“該系統(tǒng)能出色完成工作。我們樂意看到的是我們能接受每次20或30個工件的工作量，只需設置好，然后讓機器自己運轉，而我們可以在此時去完成其他的任務，在該任務完成后再回來卸載，并裝載下一個任務。我們節(jié)約了大量的勞動時間，現(xiàn)在我們又有周末的時間了。”Harmison說道。

Harmison還贊揚了該系統(tǒng)的易維護性。他強調每天使用配套的清潔包及Q-tip擦能使激光雕刻產(chǎn)品的質量持續(xù)保持較高的水平。此外，他的公司通過激光雕刻和打標所生產(chǎn)的產(chǎn)品在質量上都至少相當于一流汽車供應商的加工品質?！斑@使得Proto-Fab變得非常具有價格競爭力，因它具有為小客戶完成小批量任務的高產(chǎn)量車間?！?/p>

加工設備30英寸/秒的雕刻速度為Proto-Fab實現(xiàn)了10倍的產(chǎn)量增長。Harmison說：“該M/X機型消除了瓶頸，并帶給我們出色的質量。我們稱之為奇特的運氣。該項目帶來的好處有很多，這一系統(tǒng)出色完成了工作，并采用了用戶友好的軟件，方便操作。它制造的零件質量出眾，被用于高端休閑旅行車市場。它為我們在市場中帶來了競爭優(yōu)勢，并加強了我們和客戶之間的關系?！?/p>