工業(yè)3D打印機制造商Optomec向一家長期航空客戶出售了另一套價值100萬美元的LENS定向能量沉積(DED)系統(tǒng)。

雖然Optomec并未透露該客戶的名稱，但有消息稱，此客戶是為了通過優(yōu)化其生產(chǎn)的發(fā)動機的成本和飛行準備狀態(tài)，提高其在飛機維護、維修和大修(MRO)市場中的地位。

Optomec公司的Jamie Hanson說:“使用Optomec增材制造技術修復發(fā)動機部件有三個優(yōu)點。首先，相對于人工維修，它節(jié)省了時間和成本。其次，熱輸入小，母材受影響更小。最后，由于自適應的增材制造工藝增加的修復金屬更少，下游加工成本大大降低?！?br/>
Optomec的LENS技術

Optomec總部位于美國新墨西哥州，專門生產(chǎn)DED和氣溶膠噴射打印(AJP) 3D打印機，后者尤其適用于飛機MRO應用。具體而言，該公司的LENS的技術是通過噴嘴吹金屬粉末，然后用激光陣列將其熔化成零件，這是在現(xiàn)有的共形表面添加材料的理想過程。

在過去的幾年里，Optomec升級了其技術能力，首先推出了LENS CS 600和CS 800，然后是CS250和高通量HC-TBR 3D打印機。該公司還提高了系統(tǒng)的靈活性，為LENS機器引入了銅和鋁3D打印技術，并在2020年為Huffman推出了機器人自動化。

這些改進使Optomec系統(tǒng)獲得了發(fā)動機渦輪葉片大批量維修領域的注意。僅在過去的12個月里，Optomec公司就與美國空軍簽訂了合同，以確定噴氣渦輪打印參數(shù)，并開發(fā)一款大容量發(fā)動機MRO 3D打印機。
為了強調采用LENS的潛在成本節(jié)約，Optomec公司還在2020年6月推出了投資回報率(ROI)評估工具。成本計算器據(jù)說能夠評估自動激光熔覆設備的盈利能力，為尋求在燃氣輪機MRO內(nèi)改用DED的個人客戶提供幫助。

優(yōu)化發(fā)動機修復

由于保密協(xié)議，Optomec沒有透露最新買家的名字，但稱該客戶是航空MRO市場的“領先供應商”，Optomec對該市場的估值為370億美元。據(jù)悉，該客戶是Optomec系統(tǒng)的現(xiàn)有用戶，該系統(tǒng)已經(jīng)使用了5臺以上的3D打印機來修復飛機發(fā)動機和工業(yè)燃氣發(fā)動機內(nèi)的渦輪部件。

Optomec表示，客戶計劃利用其技術的自適應軟件和實時激光功率調整功能，精確地在磨損的發(fā)動機部件上添加金屬。在這樣做的過程中客戶的目標是恢復發(fā)動機的性能。

業(yè)內(nèi)人士認為，此舉將使這家航空供應商將兩種手動渦輪維修流程合并為一個自動化流程，從而降低發(fā)動機檢修成本。Optomec的系統(tǒng)能夠每年修復數(shù)萬臺發(fā)動機，使其在MRO領域的安裝總數(shù)達到100臺，Optomec公司表示，這些機器現(xiàn)在是“燃氣發(fā)動機行業(yè)的黃金標準”。

在MRO領域興起的增材制造技術

3D打印技術已經(jīng)越來越多地在專用設施的MRO中應用。早在2019年，阿提哈德工程公司（Etihad Engineering）就與EOS和BigRep合作，開設了一個新的阿布扎比3D打印綜合體，旨在減少母公司阿提哈德航空(Etihad Airway)飛機的空中停機時間。

幾個月前，柯林斯航空航天系統(tǒng)公司(Collins Aerospace Systems)公布了在新加坡建立一個航天創(chuàng)新中心的類似計劃。該工廠于2020年2月正式開放，是該公司在美國以外的第一個此類工廠，據(jù)說擁有3D打印能力，可以創(chuàng)建原型部件和工具，以及客戶MRO的“原始設備”。

這種自動覆層在燃氣輪機維修中也有很大的潛力，根據(jù)Optomec最近的一項研究，自動金屬3D打印可以為LENS用戶提供180%的投資回報率。該報告由激光加工專家Terry VanderWert進行，使用了一系列質量、成本和深度ROI比較，最終結論是，DED比手動葉片和葉片維修更具成本效益。