電子的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)可以分為不同的能級(jí)，電子從高能級(jí)向低能級(jí)躍遷時(shí)，會(huì)釋放出相應(yīng)能量的電磁波（即所謂自發(fā)輻射）。一般的發(fā)光體中，這些電子釋放光子的動(dòng)作是隨機(jī)的，所釋放出的光子也沒有相同的特性，例如鎢絲燈發(fā)出的光。

       當(dāng)外加能量以電場(chǎng)、光子、化學(xué)等方式注入到一個(gè)能級(jí)系統(tǒng)并為之吸收的話，會(huì)導(dǎo)致電子從低能級(jí)向高能級(jí)躍遷（即所謂受激吸收），當(dāng)自發(fā)輻射產(chǎn)生的光子碰到這些因外加能量而躍上高能級(jí)的電子時(shí)，這些高能級(jí)的電子會(huì)因受誘導(dǎo)而遷到低能級(jí)并釋放出光子（即所謂受激輻射），受激輻射的所有光學(xué)特性跟原來的自發(fā)輻射包括：頻率、相位、前進(jìn)方向等會(huì)是一樣的，這些受激輻射的光子碰到其他因外加能量而躍上高能級(jí)的電子時(shí)，又會(huì)再產(chǎn)更多同樣的光子，最后光的強(qiáng)度越來越大（即光線被放大了），而與一般的光不同的是所有的光子都有相同的頻率、相位、前進(jìn)方向。