李琳,英國曼徹斯特大學(xué)激光加工研究中心主任,工程與物理學(xué)部副部長,美國激光學(xué)會(huì)主席(2016), 前國際光子與激光工程學(xué)會(huì)主席(2013-2015)。 1978年-1982年(1977級),就讀于大連理工大學(xué)自動(dòng)控制專業(yè)。曼徹斯特大學(xué)激光加工中心的創(chuàng)始人,該加工中心現(xiàn)已發(fā)展成為英國大學(xué)中最大的激光加工研究中心之一,在英國以及世界享有很高的聲譽(yù)。已經(jīng)發(fā)表350余篇SCI論文,獲得有關(guān)激光先進(jìn)制造專利47項(xiàng)。2013年被授予皇家工程院頒發(fā)的弗蘭克·維特爵士勛章(Sir Frank Whittle Medal, 英國工程最高成就獎(jiǎng)之一),2013年7月25日當(dāng)選為英國皇家工程院院士,2014年獲得英國皇家協(xié)會(huì)沃爾夫森優(yōu)秀科研獎(jiǎng) (Wolfson Research Merit Award),曼切斯特大學(xué)年度人物最佳科研者勛章 (Researcher of the Year)。所在團(tuán)隊(duì)于2011年發(fā)明超分辨率白光微球虛像納米顯微鏡,實(shí)現(xiàn)50納米白光分辨率,打破顯微鏡理論衍射分辨率極限(200納米),該工作發(fā)表在Nature Communications期刊上,被全球媒體報(bào)道。隨后該技術(shù)應(yīng)用于直接觀測無熒光標(biāo)記生物病毒,實(shí)現(xiàn)對生物病毒的無干擾實(shí)時(shí)觀測,于2013年發(fā)表在Nature子刊Light: Science & Applications上。在最近的研究中,實(shí)現(xiàn)25納米非熒光超高分辨直接光學(xué)成像,2014年在ACS Nano發(fā)表。
隔了7小時(shí)時(shí)差、一整個(gè)亞歐板塊,李琳師兄的聲音從話筒里傳來,溫厚、謙和、帶著明顯的東北鄉(xiāng)音。聽他講在大工的青蔥歲月、初到英國的窘迫、創(chuàng)建研究中心的不易和這些年對科研的追求,經(jīng)年往事裹著鄉(xiāng)音的外衣呼嘯而至,讓這一切聽起來似乎就在眼前,并不遙遠(yuǎn)。
目光高遠(yuǎn) 母校的禮物
1977年9月,中國教育部決定恢復(fù)已經(jīng)停止了10年的全國高等院校招生考試,以統(tǒng)一考試、擇優(yōu)錄取的方式選拔人才上大學(xué)。冬天,全國570萬考生重新走入高考考場,最終有27.3萬人被錄取。
高中畢業(yè)、下鄉(xiāng)剛半年的李琳順利通過高考,重返校園,來到了當(dāng)時(shí)的大連工學(xué)院。
“我們是電子工程系773班。”多年之后,重提大學(xué),李琳仍是記憶猶新。
作為恢復(fù)高考后第一屆大學(xué)生,李琳的同學(xué)年齡分布很廣,從十七八歲到三十一二歲不等。18歲的李琳在這個(gè)集體里顯然屬于年齡偏小的。“年長的同學(xué)因?yàn)樯罱?jīng)歷、社會(huì)閱歷豐富,在為人處世方面要比我們成熟得多,對我們也處處照顧。不只是同學(xué),他們更像哥哥姐姐。”在他看來,這種年齡跨度大的班級更有家的感覺,讓他在學(xué)習(xí)之外的做人做事上收獲頗多。
談及大學(xué)時(shí)光,如今也為人師的李琳直言,大工的老師們給予了他很多榜樣的力量。
“曲恩濤老師的授課方法、王眾托教授的眼界,這是我至今都謹(jǐn)記在心,始終遵循的。”曲恩濤老師的電路課是李琳最喜歡的課程之一,因?yàn)樗麖牟徽毡拘频胤磸?fù)解釋概念,而是將一個(gè)個(gè)理論融入具體例子,讓學(xué)生在應(yīng)用中理解理論,在實(shí)踐中掌握知識。“這讓枯燥的理論變得有趣。我現(xiàn)在上課也采用這個(gè)方法,很受學(xué)生歡迎。”
“王老師對我最大的影響是教會(huì)我目光高遠(yuǎn)。”在李琳的記憶里,王眾托老師講課(系統(tǒng)工程)、做課題從不拘泥于現(xiàn)狀,他最習(xí)慣的思維方式是從五年之后、十年之后國家對技術(shù)和人才的需求出發(fā),來決定當(dāng)下的選擇。這樣立足國家、放眼未來的眼界潛移默化地影響著李琳,在他此后的每個(gè)人生重大決定中幾乎都有跡可循。
務(wù)實(shí) 從理論走向?qū)嶋H
1982年本科畢業(yè)后,李琳被分配到沈陽工業(yè)學(xué)院任教。
1983年9月,李琳考取了大連海運(yùn)學(xué)院的出國研究生,繼續(xù)深造。“本科畢業(yè)做大學(xué)老師只在當(dāng)時(shí)當(dāng)下可行,往后想五年、十年,這個(gè)學(xué)歷在大學(xué)根本就待不下去。”這是李琳考研的初衷。
據(jù)李琳介紹,當(dāng)時(shí)的出國研究生大致相當(dāng)于現(xiàn)在的碩博連讀,碩士在國內(nèi)讀、博士在國外讀。李琳用了一年半讀完了國內(nèi)的碩士課程,甚至還完成了畢業(yè)設(shè)計(jì),因?yàn)椴┦咳雽W(xué)在即,當(dāng)時(shí)沒有完成碩士論文寫作。
1985年2月,李琳來到英國倫敦帝國理工大學(xué)電子工程系攻讀博士學(xué)位。
初到英國的李琳因?yàn)樯钌系木狡群臀幕系牟町悾鴮?shí)度過了一段艱難的適應(yīng)期。當(dāng)時(shí)的公費(fèi)研究生由中英聯(lián)合培養(yǎng),英國政府出學(xué)費(fèi),中國政府出生活費(fèi),每月生活費(fèi)160英鎊(約合人民幣2000元)。“每個(gè)月住宿費(fèi)就要花掉100英鎊,剩下的60英鎊必須省吃儉用。”李琳介紹,同時(shí)期的英國大學(xué)生每月平均生活費(fèi)約在600英鎊左右。除去生活上的窘迫,中英兩國在文化、社會(huì)行為甚至生活習(xí)慣上的差異也讓李琳頗為頭疼。“剛?cè)サ臅r(shí)候,我甚至跟導(dǎo)師辯論到底是社會(huì)主義好還是資本主義好。我們各執(zhí)己見,誰也沒辦法說服對方。”時(shí)過境遷,李琳笑著談起這段往事,感慨道,“離開原生環(huán)境,到一個(gè)全然陌生的環(huán)境重新開始,這對適應(yīng)能力是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)。”李琳坦言,他的適應(yīng)期長達(dá)六七年之久。
在這漫長適應(yīng)期里,所幸李琳的科研之路還算順利。李琳初到英國時(shí)的專業(yè)是控制理論研究,他僅用了4個(gè)月就完成了博士課題的核心部分,通過計(jì)算機(jī)模擬及理論推導(dǎo)理清了控制理論中的輸出變量反饋控制理論,并提出了新的定理。
此時(shí)的李琳做了一個(gè)被他稱為“一生轉(zhuǎn)折點(diǎn)”的決定,從控制理論專業(yè)轉(zhuǎn)入材料系及機(jī)械系,師從激光加工科學(xué)創(chuàng)始人Steen高級講師及后來的醫(yī)療機(jī)器人開創(chuàng)人之一何貝特 (Dr. Rodger Hibberd) 講師,開始研究激光溶敷的智能控制。
激光加工研究在當(dāng)時(shí)的中國還沒有開始,國內(nèi)尚沒有大功率工業(yè)激光器。“既然出國就應(yīng)該學(xué)一些在國內(nèi)學(xué)不到的東西,一想到激光加工會(huì)在未來的工業(yè)先進(jìn)制造中發(fā)揮巨大作用,我就對它充滿了激情和期待。”
李琳在新專業(yè)一學(xué)就是九年,每天泡在實(shí)驗(yàn)室,硬是從“半路出家”做成了導(dǎo)師的得意門生。1988年,Steen老師被利物浦大學(xué)聘為教授,尚未博士畢業(yè)的李琳被聘為助理研究員,隨其一同前往利物浦,協(xié)助他創(chuàng)建新的激光加工實(shí)驗(yàn)室,并在該實(shí)驗(yàn)室工作了6年。“在那兒我接觸到了各種研究課題,包括高速激光焊接過程在線檢測、激光在核工業(yè)的應(yīng)用等等,這為我后來組建自己的實(shí)驗(yàn)室做了重要積累。”
創(chuàng)新做別人認(rèn)為不可能的事情
1994年,李琳被曼徹斯特科技大學(xué)(UMIST, 2004年,該校與維多利亞曼徹斯特大學(xué)合并為曼徹斯特大學(xué))聘為講師。與此同時(shí),他開始組建自己的實(shí)驗(yàn)室——曼徹斯特大學(xué)激光加工研究中心,2000年研究中心正式成立,現(xiàn)已成為英國大學(xué)中最大的激光加工研究中心之一,在英國以及世界享有很高聲譽(yù)。
回憶起研究中心的創(chuàng)立,李琳說,最大的挑戰(zhàn)是資金。學(xué)校只提供實(shí)驗(yàn)室,實(shí)驗(yàn)室里的設(shè)備和科研項(xiàng)目都要自己解決。李琳來到曼徹斯特科技大學(xué)幾個(gè)月后,申請到了第一筆資金,對方是英國國家核原料公司,研究核設(shè)施污染處理技術(shù)。這筆資金約有4萬英鎊,相對于創(chuàng)建一個(gè)研究中心所需的上千萬英鎊實(shí)在是微乎其微,但這是一個(gè)很鼓舞人的開始,“我用這筆錢買了一臺(tái)激光器,有了設(shè)備就可以做實(shí)驗(yàn)了。”
李琳在研究中心創(chuàng)立之初就確定了一條最重要的原則——創(chuàng)新,他提出“要做別人認(rèn)為不可能的事情”。李琳坦言,這并不容易,這意味著你必須知道別人在做什么,要了解整個(gè)行業(yè)在全球的發(fā)展,才有創(chuàng)新的可能。
2000年,李琳帶領(lǐng)其團(tuán)隊(duì)在陶瓷加工領(lǐng)域?qū)⒓す鈬娡考夹g(shù)和火焰噴涂技術(shù)創(chuàng)新性地結(jié)合在一起,形成了一項(xiàng)新的工藝,彌補(bǔ)了此前兩項(xiàng)技術(shù)的缺陷,提升了陶瓷加工領(lǐng)域的技術(shù)水平。這只是他在創(chuàng)新路上的一件小事。“我們所有的項(xiàng)目都著眼創(chuàng)新。”李琳說。
同年,李琳從講師被破格提升至教授。在英國,大學(xué)教師分為講師、高級講師、副教授和教授四級。“教授的評選標(biāo)準(zhǔn)就是在本領(lǐng)域中做到世界領(lǐng)先。”李琳介紹。隨后,李琳的激光加工研究中心正式成立。
此后,在李琳的領(lǐng)導(dǎo)下,激光加工研究中心圍繞著創(chuàng)新和務(wù)實(shí)做了大量研究。他們?yōu)楹娇瞻l(fā)動(dòng)機(jī)制造行業(yè)提供了全新的激光清洗技術(shù),有效降低了廢品率,被世界著名航空發(fā)動(dòng)機(jī)制造公司采用;在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)制造行業(yè),通過改進(jìn)汽車噴油嘴制造工藝,將柴油發(fā)動(dòng)機(jī)油效提升1.5%,同時(shí)實(shí)現(xiàn)PM2.5減排35%-40%,被大多數(shù)國際知名汽車公司采用;其研發(fā)的激光防偽技術(shù)也被多個(gè)國家應(yīng)用在鈔票防偽中……“我希望能在有生之年通過科研對社會(huì)做出一些實(shí)際的推動(dòng),而不是單純做理論研究。”這也是李琳讀博期間決定轉(zhuǎn)專業(yè)的一個(gè)重要原因,“科研人應(yīng)該頂天立地。頂天,就是在科學(xué)上有最大的發(fā)現(xiàn);立地,就是你的科研成果能轉(zhuǎn)化成技術(shù),在某種程度上推動(dòng)社會(huì)發(fā)展。”2011年李琳團(tuán)隊(duì)打破光學(xué)理論衍射極限(200納米),實(shí)現(xiàn)50納米超分辨率新型微球透鏡顯微鏡,這一創(chuàng)舉被全球媒體爭相報(bào)道,也被英國國家基金委列為對未來最有影響的新理念之一(“Big Ideas for the Future”)。
2013年,李琳憑借其在激光工程領(lǐng)域的創(chuàng)新與成就被皇家工程院授予弗蘭克·維特爵士勛章 (Sir Frank Whittle Medal),英國工程最高成就獎(jiǎng)之一。該勛章每年只有一枚,互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明者——TimBerners、核磁共振發(fā)明者——IanYoung都曾是該獎(jiǎng)?wù)碌墨@得者。同年7月,李琳當(dāng)選為英國皇家工程院院士,2014年獲得英國皇家協(xié)會(huì)沃爾夫森優(yōu)秀科研獎(jiǎng)……
一路走來,李琳認(rèn)為科研的“秘訣”不外乎兩點(diǎn),始終堅(jiān)持創(chuàng)新和永遠(yuǎn)承受失敗。“我在科研中經(jīng)歷的失敗遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于成功,如果不能接受失敗,那就永遠(yuǎn)沒機(jī)會(huì)成功。”在李琳豁達(dá)的人生觀里,失敗是通往成功的必經(jīng)之路,只要堅(jiān)持創(chuàng)新,不管經(jīng)歷多少失敗,最后總會(huì)迎來成功。
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