超高精度3D打印技術(shù)是制造精密生物醫(yī)學(xué)和光子設(shè)備的關(guān)鍵推動(dòng)力。然而,現(xiàn)有的打印技術(shù)受到其低效率和高成本的限制。據(jù)《3D打印商情》了解,香港中文大學(xué)(CUHK)機(jī)械與自動(dòng)化工程系的陳世智教授及其團(tuán)隊(duì)與勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室合作,開發(fā)了飛秒投影3D打印工藝,以發(fā)展雙光子光刻技術(shù),因此也就是縮寫“FP-TPL打印技術(shù)”。他們的成果最近發(fā)表在《科學(xué)雜志》上。
新工藝通過時(shí)間聚焦控制激光光譜——這是一種利用多光子快速捕獲整個(gè)平面而不是單個(gè)點(diǎn)的顯微鏡技術(shù),從而實(shí)現(xiàn)了雙光子聚合技術(shù)(2PP或TPP)的“平面”方法。在3D打印中,激光固化過程以并行的逐層方式執(zhí)行,而不是逐點(diǎn)寫入。這項(xiàng)新技術(shù)可將打印速度大幅提高1,000-10,000倍,并將成本降低98%。這充分說明了他們的技術(shù)突破,更將納米級3D打印帶入了一個(gè)新時(shí)代。
圖1.通過FP-TPL打印具有亞微米分辨率的復(fù)雜3D結(jié)構(gòu)。 (A到C)具有亞微米級特征的毫米級結(jié)構(gòu),支撐在反射表面頂部的美分硬幣上。在8分20秒內(nèi)打印了2.20 mm×2.20 mm×0.25 mm長方體,表明3D打印速度為8.7 mm^3 /小時(shí)。而點(diǎn)掃描技術(shù)將需要幾個(gè)小時(shí)才能打印出該長方體。(D)通過2D層堆疊打印的3D微型柱,顯示出打印的均勻性與商業(yè)串行掃描系統(tǒng)基本一致。 (E和F)通過單層投影打印的螺旋結(jié)構(gòu),表明能夠在單位毫秒的時(shí)間范圍內(nèi)快速打印曲線結(jié)構(gòu)而無需任何平臺(tái)移動(dòng)的能力。 (從G到J)通過拼接多個(gè)2D投影來突出顯示的3D結(jié)構(gòu),表明具有打印深度分辨特征的能力。 (G)具有90°懸垂角的橋結(jié)構(gòu),由于其相對于最小特征的尺寸和亞微米特征分辨率而言懸垂較大,因此使用點(diǎn)掃描TPL技術(shù)或其他任何技術(shù)來打印都具有挑戰(zhàn)性。
常規(guī)的納米級3D打印技術(shù)(即雙光子聚合(TPP或2PP))以逐點(diǎn)掃描方式運(yùn)行。因此,即使是一厘米大小的物體,也可能需要幾天到幾周的時(shí)間才能完成制造(制造速度約為0.1 mm^3 /小時(shí))。該過程既費(fèi)時(shí)又昂貴,這妨礙了實(shí)際和工業(yè)應(yīng)用。為了提高速度,通常犧牲成品的分辨率。
陳世智教授和他的團(tuán)隊(duì)通過利用時(shí)間聚焦的概念克服了這一難題,該方法是在焦平面上形成可編程的飛秒光片,用于并行納米寫入。這等效于在焦平面上同時(shí)投影數(shù)百萬個(gè)激光焦點(diǎn),從而取代了僅在一個(gè)點(diǎn)聚焦和掃描激光的傳統(tǒng)方法。換言之,F(xiàn)P-TPL技術(shù)可以在點(diǎn)掃描系統(tǒng)制造點(diǎn)的時(shí)間內(nèi)制造整個(gè)平面。
圖2.打印納米線展示了FP-TPL的納米級分辨率。 (A)在不同條件下打印的懸浮納米線的寬度(沿橫向)和(B)高度(沿軸向)。投影的DMD模式的線寬從3像素更改為6像素,固定周期為30像素。每個(gè)像素(px)映射到151 nm的投影圖像中。標(biāo)簽HP、MP和LP分別表示高(42 nW / px),中等功率(39 nW / px)和低功率水平(35 nW / px)。特定形狀的所有標(biāo)記表示以相同的功率級別生成的數(shù)據(jù)點(diǎn),并且特定顏色的所有標(biāo)記表示相同的線寬。使用中心波長為800 nm,標(biāo)稱脈沖寬度為35 fs的飛秒激光和60×1.25數(shù)值孔徑的物鏡進(jìn)行打印。 (C和D)懸浮納米線特征的掃描電子顯微鏡圖像。
飛秒投影3D打印或FP-TPL成為顛覆性技術(shù)的原因在于,它不僅可以極大地提高速度(大約10-100 mm^3 /小時(shí)),而且還可以提高分辨率(橫向和軸向大約140 nm / 175 nm ),并降低了成本(降低至1.5美元/mm^3)。陳世智教授指出,TPP系統(tǒng)中的典型硬件包括飛秒激光源和光掃描設(shè)備,例如數(shù)字微鏡設(shè)備(DMD)。由于TPP系統(tǒng)的主要成本是典型壽命約為20,000小時(shí)的激光源,因此,將制造時(shí)間從幾天縮短到幾分鐘可以極大地延長激光壽命,并將平均打印成本從88美元/ mm^3降低到1.5美元 / mm3 ——減少了98%。
由于點(diǎn)掃描過程緩慢且缺乏打印支撐結(jié)構(gòu)的能力,因此傳統(tǒng)的TPP系統(tǒng)無法制造大型復(fù)雜且懸垂的結(jié)構(gòu)。 FP-TPL技術(shù)以其高打印速度克服了這一局限性,即部分聚合的零件可以在液態(tài)樹脂中漂移之前迅速連接在一起,從而可以制造大規(guī)模的復(fù)雜懸垂結(jié)構(gòu),如圖1所示。
陳世智教授說,F(xiàn)P-TPL技術(shù)可以使許多領(lǐng)域受益。例如,納米技術(shù)、先進(jìn)的功能材料、微型機(jī)器人以及醫(yī)療和藥物輸送設(shè)備。由于FP-TPL技術(shù)顯著提高了速度并降低了成本,因此它有可能在將來實(shí)現(xiàn)商業(yè)化并在各個(gè)領(lǐng)域廣泛采用,從而制造出中型到大型設(shè)備。