美國宇航局（NASA）和法國國家空間研究中心(CNES)聯(lián)合進行的一項研究是首次利用太空激光追蹤大規(guī)模海洋動物遷徙的一次全球性研究 ，這項研究每天進行兩次。利用2006年發(fā)射的“云-氣溶膠激光雷達與紅外探路者衛(wèi)星觀測”（CALIPSO）衛(wèi)星，這項歷時10年的空前研究可能會提供有關(guān)地球氣候的新見解。


當我們想到動物遷徙時，通常會想到在非洲大草原上的成群牛羚等動物，但海洋動物的遷徙卻有所不同。海洋中的動物每天進行兩次（日出和日落時）大規(guī)模的運動。就數(shù)量和生物量而言，它被稱為“晝夜垂直遷移”（DVM）（DVM），是已知最大的海洋動物遷移。進行DVM的包括磷蝦，魷魚，幼蟹和小魚等種類繁多的動物，但由于這些動物很小，大多是微觀的，因此我們通常不會注意到它。

簡單地說，在晚上，一些海洋動物會上升到海洋表面附近，以微小的浮游生物為食。而在日出之前，這些動物會潛入海洋深處，躲在黑暗水域中。這項巨大的遷移活動在許多領域都具有重要意義，因此NASA和CNES從2008年至2017年使用CALIPSO光探測與測距（LIDAR）激光對這些現(xiàn)象進行探測和研究。

研究負責人、俄勒岡州立大學科瓦利斯分校的高級研究員Mike Behrenfeld教授表示說：“來自太空的激光雷達允許我們做的是每16天在全球范圍內(nèi)對這些遷徙的動物進行一次采樣，持續(xù)長達十年。我們從未有過如此廣泛的全球報道，那些無法讓我們研究這些動物的行為、分布和數(shù)量?！?br />

幾十年來，世界主要海軍一直想了解更多有關(guān)這一層遷徙動物的信息，因為它非常嘈雜，并且能反射聲納信號，這使其成為潛艇隱藏的理想場所。此外，浮游動物是大型魚類食物的主要來源之一，較大的DVM信號表示該地區(qū)可以維持較大的魚類種群。

DVM在氣候方面也很重要。由于浮游植物通過光合作用捕獲了大量的二氧化碳。當浮游動物吃掉它們時，它們會將這些碳帶到深海中，當動物排便或死亡時，碳會被捕獲。結(jié)果可能是了解地球碳循環(huán)及其如何影響氣候模型的重要因素。

Behrenfeld表示：“這些建模人員還沒有一個用于校準這些模型的全局數(shù)據(jù)集，可以告訴他們這些遷移在哪里最重要，它們在哪里最豐富以及它們?nèi)绾坞S著時間而變化。新的衛(wèi)星數(shù)據(jù)為我們提供了將衛(wèi)星觀測與模型相結(jié)合的機會，并且可以更好地量化這種巨大的動物遷徙對地球碳循環(huán)的影響?！?br />
該研究發(fā)表在《自然》上。