激光切割機(jī)所有的熱切割技術(shù)（除極少數(shù)情況外）一般都必須首先在被切割的板上穿一個(gè)小孔，然后才能繼續(xù)切割。以前在激光沖壓復(fù)合機(jī)上是先沖出一個(gè)孔，然后再用激光從小孔處開始進(jìn)行切割。而對(duì)于沒有沖壓裝置的激光切割機(jī)有兩種方法來進(jìn)行穿孔：

  1.爆破穿孔
    材料經(jīng)連續(xù)激光的照射后在中心形成一個(gè)凹坑，然后由與激光束同軸的氧流很快將熔融材料去除形成一個(gè)孔。一般孔的大小與板厚有關(guān)，爆破穿孔平均直徑為板厚的一半，因此對(duì)較厚的板爆破穿孔孔徑較大，且不圓，不宜在加工精度要求較高的零件上使用，只能用于廢料上。此外由于穿孔所用的氧氣壓力與切割時(shí)相同，飛濺較大。

   2.脈沖穿孔
    采用高峰值功率的脈沖激光使少量材料熔化或汽化，常用空氣或氮?dú)庾鳛檩o助氣體，以減少因放熱氧化使孔擴(kuò)展，氣體壓力較切割時(shí)的氧氣壓力小。每個(gè)脈沖激光只產(chǎn)生小的微粒噴射，逐步深入，因此厚板穿孔時(shí)間需要幾秒鐘。一旦穿孔完成，立即將輔助氣體換成氧氣進(jìn)行切割。這樣穿孔直徑較小，其穿孔質(zhì)量?jī)?yōu)于爆破穿孔。為此所使用的激光器不但應(yīng)具有較高的輸出功率；更重要的是光束的時(shí)間和空間特性，因此一般橫流CO2激光器不能適應(yīng)激光切割的要求。此外脈沖穿孔還須要有較可靠的氣路控制系統(tǒng)，以實(shí)現(xiàn)氣體種類、氣體壓力的切換及穿孔時(shí)間的控制。
     在采用脈沖穿孔的情況下，為提高切口的質(zhì)量，我們必須重視對(duì)從工件靜止時(shí)的脈沖穿孔到工件等速連續(xù)切割的過渡技術(shù)。從理論上講通常可改變加速段的切割條件，如焦距、噴嘴位置、氣體壓力等，但實(shí)際上由于時(shí)間太短，所以改變以上條件的可能性非常小。目前在工業(yè)生產(chǎn)中我們主要采用改變激光平均功率的辦法來實(shí)現(xiàn)，具體方法是改變脈沖寬度、改變脈沖頻率、同時(shí)改變脈沖寬度和頻率。