以往的粒度分析方法通常采用篩分或沉降法。常用的沉降法存在著檢測(cè)速度慢（尤其對(duì)小粒子）、重復(fù)性差、對(duì)非球型粒子誤差大、不適用于混合物料、動(dòng)態(tài)范圍窄等缺點(diǎn)。隨著激光衍射法的發(fā)明，粒度丈量完全克服了沉降法所帶來的弊端，大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度及加快了樣品檢測(cè)速度（從半小時(shí)縮短到了1分鐘）。

激光衍射法丈量粒度大小基于以下事實(shí)：即小粒子對(duì)激活的散射角大，大粒子對(duì)激光的散射角小。通過散射角的大小丈量即可換算出粒子大小。其依據(jù)的光學(xué)理論為米氏理論和弗朗霍夫理論。其中弗霍理論為大顆粒米多理論的近似，即忽略了米氏理論的虛數(shù)子集，并且假定顆粒不透明；并忽略光散射系統(tǒng)和吸收系統(tǒng)，即設(shè)定所有分散劑和分散質(zhì)參數(shù)均為1，因此數(shù)學(xué)處理上要簡(jiǎn)單得多，對(duì)有色物質(zhì)和小粒子誤差也大得多。同樣，近似的米氏理論對(duì)乳化液也不適用。

另外，根據(jù)瑞利散射定律，散射光的光強(qiáng)與顆粒直徑的六次方成正比，與散射光的光源波長(zhǎng)的四次方成反比，這意味著顆粒直徑減少10倍，散射光強(qiáng)將減弱100萬倍。而光源波長(zhǎng)越短，散射光強(qiáng)度越高。

再者，由于小粒子散射角大，而主檢測(cè)器面積有限，一般只能接受到最多45度角的散射光（即大于0.5微米的料子）。那么，如何檢測(cè)小粒子，如何克服小粒子光散射能量低，超出主檢測(cè)器范圍的問題，就成為評(píng)價(jià)激光分析技術(shù)的關(guān)鍵。

所以，判定激光粒度分析儀的優(yōu)劣，主要看其以下幾個(gè)方面：

1. 粒度丈量范圍

粒度范圍寬，適合的應(yīng)用廣。不僅要看儀器所報(bào)出的范圍，而是看超出主檢測(cè)面積的小粒子散射（＜0.5μm）如何檢測(cè)。最好的途徑是全范圍直接檢測(cè)，這樣才能保證本底扣除的一致性。不同方法的混合測(cè)試，再用計(jì)算機(jī)擬合成一張圖譜，肯定會(huì)帶來誤差。

2. 激光光源

一般選用2mW激光器，功率太小則散射光能量低，造成靈敏度低；另外，氣體光源波的穩(wěn)定性小于固體光源。

3. 檢測(cè)器

由于激光衍射光環(huán)半徑越大，光強(qiáng)越弱，極易造成小粒子信噪比降低而漏栓，所以對(duì)小粒子的分布檢測(cè)能體現(xiàn)儀器的好壞。檢測(cè)器的發(fā)展經(jīng)歷了圓形，半圓形和扇形幾個(gè)階段。

4. 通道數(shù)

激光粒度分析儀不存在通道的概念，它實(shí)際為檢測(cè)受光面積數(shù)，它有一個(gè)理論與實(shí)際的最優(yōu)化值﹕偏少﹕接受的散射光不充分，正確度差；偏多﹕靈敏度太高，導(dǎo)致重現(xiàn)性差。

為彌補(bǔ)采樣速度的缺陷，一些廠家使用更多的通道，以損失重現(xiàn)性而達(dá)到靈敏度要求，所以，丈量時(shí)間會(huì)在20秒或1分鐘以上。

5. 是否使用完全的米氏理論

由于米氏理論非常復(fù)雜，數(shù)據(jù)處理量大，所以有些廠家忽略顆粒本身折光和吸收等光學(xué)性質(zhì)，采用近似的米氏理論，造成適用范圍受限制、漏檢幾率增大等問題。

6. 正確性和重復(fù)指標(biāo)

這個(gè)指標(biāo)越高越好，應(yīng)采用NIST標(biāo)準(zhǔn)粒子檢測(cè)。