按光纖的組成材料可分為：石英玻璃光纖（主要材料為SiO2）、復(fù)合光纖（主要材料為SiO2、Na2O和CaO等氧化物）、硅酸鹽光纖、氟化物光纖、塑包光纖、全塑光纖、液芯光纖、測光光纖、尾光光纖、工業(yè)光纖等。光通信中主要用石英光纖，以后所說的光纖也主要是指石英光纖。

　　（1）石英玻璃光纖
　　石英玻璃光纖是一種以高折射率的純石英玻璃（SiO2）材料為芯，以低折射率的有機(jī)或無機(jī)材料為包皮的光學(xué)纖維。由于石英玻璃光纖傳輸波長范圍寬（從近紫外到近紅外，波長從0.38～2.0μm），所以石英玻璃光纖適用于紫外到紅外各波長信號及能量的傳輸。另外，石英玻璃光纖數(shù)值孔徑大、光纖芯徑大、機(jī)械強(qiáng)度高、彎曲性能好和很容易與光源耦合等優(yōu)點(diǎn)，故在傳感、光譜分析、過程控制及激光傳輸、激光醫(yī)療、測量技術(shù)、刑偵，信息傳輸和照明等領(lǐng)域的應(yīng)用極為廣泛。尤其是在工業(yè)和醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域的激光傳輸中得到了廣泛的應(yīng)用，這是其他種類的光纖無法比擬的。

　　（2）復(fù)合光纖
　　復(fù)合光纖（Compound Fiber）是在SiO2原料中再適當(dāng)混合諸如氧化鈉（Na2O）、氧化硼（B2O2）、氧化鉀（K2O2）等氧化物的多成分玻璃作成的光纖。其特點(diǎn)是多成分玻璃比石英的軟化點(diǎn)低且纖芯與包層的折射率差很大。主要用在醫(yī)療業(yè)務(wù)的光纖內(nèi)窺鏡。

　?。?）氟化物光纖
　　氟化物光纖（Fluoride Fiber）是由氟化物玻璃作成的光纖。這種光纖原料又簡稱ZBLAN（即將氟化鋁（ZrF4）、氰化鋇（BaF2）、氟化鑭（LaF3）、氟化鋁（A1F2）、氰化鈉（NaF）等氯化物玻璃原料簡化成的縮語）。它主要工作在2～10pm波長的光傳輸業(yè)務(wù)。

　　由于ZBLAN具有超低損耗光纖的可能性，正在進(jìn)行著用于長距離通信光纖的可行性開發(fā)，如其理論上的最低損耗在3pm波長時(shí)可達(dá)3～10dB/km，而石英光纖在1.55pm時(shí)卻在0.15～0.16dB/km之間。

　　目前，ZBLAN光纖由于難于降低散射損耗，只能用在2.4～2.7pm的溫敏器和熱圖像傳輸，尚未廣泛實(shí)用。不過最近，為了利用ZBLAN進(jìn)行長距離傳輸，正在研制1.3pm的摻錯(cuò)光纖放大器（PDFA）。

　?。?）塑包光纖
　　塑包光纖（Plastic Clad Fiber）是用高純度的石英玻璃制作成纖芯，而將折射率比石英稍低的如硅膠等塑料作為包層的階躍型光纖。它與石英光纖相比較，具有纖芯粗、數(shù)值孔徑（NA）高的特點(diǎn)。因此，易與發(fā)光二極管LED光源結(jié)合，損耗也較小。所以，非常適用于局域網(wǎng)（LAN）和近距離通信。

　　（5）全塑光纖
　　全塑光纖是將纖芯和包層都用塑料（聚合物）制作成的光纖。早期產(chǎn)品主要用于裝飾和導(dǎo)光照明及近距離光鏈路的光通信中。原料主要是有機(jī)玻璃（PMMA）、聚苯乙?。≒S）和聚碳酸酯（PC）。損耗受到塑料固有的C-H結(jié)合結(jié)構(gòu)制約，一般每千米可達(dá)幾十分貝。為了降低損耗很多公司正在開發(fā)應(yīng)用氟索系列塑料。由于塑料光纖（Plastic Optical Fiber）的纖芯直徑為1 000pm，是單模石英光纖的100倍，接續(xù)簡單，而且易于彎曲，施工容易。近年來，加上寬帶化的進(jìn)度，作為漸變型（GI）折射率的多模塑料光纖的發(fā)展受到了社會的重視。最近，在汽車內(nèi)部LAN中應(yīng)用較快，未來在家庭LAN中也可能得到應(yīng)用。

　?。?）碳涂層光纖
　　碳涂層光纖是在石英光纖的表面涂敷碳膜的光纖，稱為碳涂層光纖（CCF，Carbon Coated Fiber）。其機(jī)理是利用碳素的致密膜層，使光纖表面與外界隔離，以改善光纖的機(jī)械疲勞損耗和氫分子的損耗增加。CCF是密封涂層光纖（HCF）的一種。

　?。?）金屬涂層光纖
　　金屬涂層光纖（Metal Coated Fiber）是在光纖的表面涂上Ni、Cu、A1等金屬層的光纖。它是抗惡環(huán)境性光纖之一，也可作為電子電路的部件用。早期產(chǎn)品是在拉絲過程中，涂上熔解的金屬制作而成的。由于此法因玻璃與金屬的膨脹系數(shù)差異太大，會增加彎曲造成損耗，實(shí)用率不高。近期，由于在玻璃光纖的表面采用低損耗的非電解鍍膜法，使其性能大有改善。

　?。?）摻稀土光纖
　　摻稀土光纖是在光纖的纖芯中，摻雜鉺（Er）、釹（Nd）、鐠（Pr）等稀土族元素的光纖。1985年英國的索斯安普頓（Sourthampton）大學(xué)的佩思（Payne）等首先發(fā)現(xiàn)摻雜稀土元素的光纖（Rare Earth Doped Fiber）有激光振蕩和光放大的現(xiàn)象?，F(xiàn)在使用的1.55pm EDFA就是利用摻鉺的單模光纖，其利用1.47pm的激光進(jìn)行激勵(lì)，得到1.55pm光放大信號。另外，摻鐠的氟化物光纖放大器（PDFA）正在開發(fā)中。

　?。?）發(fā)光光纖
　　發(fā)光光纖是采用含有熒光物質(zhì)制造的光纖。它是在受到輻射線、紫外線等光波照射時(shí)，產(chǎn)生的熒光一部分，可經(jīng)光纖閉合進(jìn)行傳輸?shù)墓饫w。發(fā)光光纖（Luminescent Fiber）可以用于檢測輻射線和紫外線，以及進(jìn)行波長變換，或用做溫度敏感器、化學(xué)敏感器。在輻射線的檢測中也稱做閃光光纖（Scintillation Fiber）。