1996年，41歲的閆大鵬，選擇辭去南京理工大學(xué)的博導(dǎo)職務(wù)，“赴美下海”。然而僅兩年，他就遭遇東家倒閉的失業(yè)困境。最艱難的時候，他只能租了一個教堂的地下室，左手?jǐn)[地攤右手搞科研，閆大鵬就這樣在異國他鄉(xiāng)的地下室自己做出了一臺10瓦脈沖激光器，也是這臺樣機(jī)，讓他拿到了美國Nufern公司的offer。

在Nufern工作期間，閆大鵬幾乎沒休過假，而是充分利用公司的設(shè)備和條件，全身心投入研究，最終掌握了脈沖激光器的關(guān)鍵技術(shù)，為以后的創(chuàng)業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

2006年，閆大鵬受邀回國參加“華創(chuàng)會”，了解到國內(nèi)光纖激光器幾乎全部依賴國外高價進(jìn)口?！?007年以前這個市場是個空白，出了問題，人家說是你的問題，又花錢又受氣?！彼庾R到，打破壟斷，激光報國，回國創(chuàng)業(yè)，正是時候。

2007年，51歲的閆大鵬與華工科技產(chǎn)業(yè)股份有限公司合作創(chuàng)立了武漢銳科光纖激光器技術(shù)有限責(zé)任公司，專門從事大功率光纖激光器的原器件及激光器在中國的國產(chǎn)化和產(chǎn)業(yè)化研究。銳科激光的產(chǎn)品不斷迭代升級，廣泛應(yīng)用在汽車制造、船舶工業(yè)、航空航天等許多關(guān)鍵領(lǐng)域，為“中國制造”注入強(qiáng)大動力。

現(xiàn)在銳科激光“主動出擊”已是常態(tài)。回國創(chuàng)業(yè)十八年，實(shí)現(xiàn)了光纖激光整個產(chǎn)業(yè)鏈的垂直整合自主可控，帶領(lǐng)中國激光產(chǎn)業(yè)從跟跑、并跑到在世界領(lǐng)跑，閆大鵬始終牢記自己科技報國的初心。

2023年，銳科激光成功研制出國內(nèi)首臺120kW超高功率光纖激光器。如今在銳科激光黃石智慧工廠車間內(nèi)，湖北首條規(guī)?；瘒a(chǎn)光纖激光器自動化生產(chǎn)線上，機(jī)器人上料、機(jī)械臂靈活舞動。

2024年初，銳科激光華南應(yīng)用工藝中心正式在深圳揭牌啟用。近千平方米的空間里，19個應(yīng)用工藝測試平臺，正在為新能源汽車企業(yè)用戶進(jìn)行激光焊接、清洗、切割等工藝測試。

當(dāng)年，華工激光從美國IPG購買一臺激光器需要花費(fèi)800萬元，而現(xiàn)在的12000瓦激光器售價下降了90%多，市場卻擴(kuò)大了200倍。

如今，69歲的閆大鵬仍在乘風(fēng)破浪，披荊斬棘。他說：“只要有空我就到車間里面，碰到問題，那我就得必須到現(xiàn)場去看看是什么原因。”相信過程，這是閆大鵬質(zhì)樸卻極具力量的信念。永遠(yuǎn)不乏重頭再來的勇氣。他說，希望年輕人心中有夢，眼中有光，腳下有路，勇敢追夢。