YAG激光器是以釔鋁石榴石晶體為基質的一種固體激光器。釔鋁石榴石的化學式是Y3Al5O15，簡稱為YAG。和其他固體激光器一樣，YAG激光器基本組成部分是激光工作物質、泵浦源和諧振腔。

不過由于晶體中所摻雜的激活離子種類不同，泵浦源及泵浦方式不同，所采用的諧振腔的結構不同，以及采用的其他功能性結構器件不同，YAG激光器又可分為多種，例如按輸出波形可分為連續(xù)波YAG激光器、重頻YAG激光器和脈沖激光器等；按工作波長分為1．06μmYAG激光器、倍頻YAG激光器、拉曼頻移YAG激光器和可調諧YAG激光器等；按摻雜不同可分為Nd：YAG激光器、摻Ho、Tm、Er等的YAG激光器；以晶體的形狀不同分為棒形和板條形YAG激光器；根據(jù)輸出功率不同，可分為高功率和中小功率YAG激光器等。

YAG激光器光束質量好，具有高效率、低成本、穩(wěn)定、安全、更精密、可靠性高的優(yōu)勢。在具體的應用中，采用YAG激光器的設備加工速度快，效率高，經(jīng)濟效益好，直邊割縫小，切割面光滑，可獲得大的深徑比和深寬比熱變形極小，可在硬、脆、軟等各種材料上進行加工不存在刀具磨損、替換問題，無機械變?nèi)菀讓崿F(xiàn)自動化，可在特殊條件下實現(xiàn)加工泵浦效率高，可達20％左右隨著效率的提高，激光介質的熱負荷下降，因此大大改善光束質量壽命長，可靠性高、體積小，重量輕，適于小型化應用。

YAG激光器適用于金屬材料的激光切割、焊接、打孔：如碳鋼、不銹鋼、合金鋼、鋁及合金、銅及合金、鈦及合金、鎳鉬合金等材料。廣泛應用于航空、航天、兵器、艦船、石化、醫(yī)療、儀表、微電子、汽車等行業(yè)，不僅使加工質量得到提高，而且提高了工作效率。除此之外，YAG激光器還可以為科學研究提供一種精確而快捷的研究手段。

相比于其他的激光器，YAG激光器能以脈沖和連續(xù)兩種方式工作，其脈沖輸出可通過調Q和鎖模技術獲得短脈沖及超短脈沖，從而使其加工范圍比CO2激光更大。YAG激光器輸出的波長為1．06um，恰好比CO2激光波長10．06um小一個數(shù)量級，因而使其與金屬的偶合效率高、加工性能良好。最重要的是，YAG激光器能與光纖耦合，借助時間分割和功率分割多路系統(tǒng)能方便地將一束激光傳輸給多個工位或遠程距離工位，便于激光加工實現(xiàn)柔性化。