肖洛于1921年5月5日出生在美國紐約州的弗農(nóng)山，3歲時全家遷往加拿大，在多倫多念完小學(xué)和中學(xué)。少年時代的肖洛喜歡無線電學(xué)，他的志愿是報考加拿大多倫多大學(xué)無線電工程系，但當(dāng)時只有5%的中學(xué)生能夠升入大學(xué)。憑著優(yōu)異的成績，他終于如愿以償。

　　但肖洛中學(xué)畢業(yè)時，正值加拿大發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，父親的工資只能維持家庭生活。當(dāng)時多倫多大學(xué)不設(shè)工程獎學(xué)金，為了完成學(xué)業(yè)，肖洛只好改學(xué)物理學(xué)，并憑著獎學(xué)金讀完了大學(xué)課程。

　　1941年，肖洛大學(xué)畢業(yè)，恰又趕上第二次世界大戰(zhàn)，就業(yè)異常困難。肖洛先給軍人講課，又到一家雷達(dá)工廠任職，直到四年后才重返多倫多大學(xué)讀研究生。1949年，肖洛獲得博士學(xué)位，經(jīng)人介紹到美國哥倫比亞大學(xué)，與領(lǐng)導(dǎo)微波光譜研究的湯斯教授一起工作，從此走上了科學(xué)研究的道路。

　　少年時代就迷戀無線電的肖洛，在哥倫比亞大學(xué)如魚得水。而且，能夠與著名物理學(xué)家湯斯教授共同研究微波光譜，更讓他激動不已。光譜學(xué)研究是當(dāng)時世界各國科學(xué)家研究的熱點(diǎn)。因為利用光譜可以了解原子、分子的結(jié)構(gòu)，用光譜技術(shù)能夠以極高的靈敏度分析物質(zhì)的成分和含量，在科學(xué)研究和生產(chǎn)實踐上都有著重要的意義。肖洛全身心地投入了這項研究。

　　1955年，他與湯斯教授合著的《微波光譜學(xué)》 問世，在科學(xué)界引起轟動?！段⒉ü庾V學(xué)》 是肖洛走向成功的第一步。此后，他的目光落到了多年無人問津的激光研究領(lǐng)域。

　　自1917年愛因斯坦提出受激輻射概念，奠定了激光的理論基礎(chǔ)后，雖然激光有很多無可比擬的優(yōu)點(diǎn)，但自然界的普通光源受激輻射成分非常少，沒有實際應(yīng)用價值，而改變光源的輻射成分又幾乎是異想天開，所以大多數(shù)科學(xué)家還是把精力投入了有實用價值的光譜研究。

　　1958年，肖洛綜合了微波激射器和光譜學(xué)兩個領(lǐng)域的知識，與湯斯教授合寫了一篇關(guān)于激光的論文，刊登在美國 《物理學(xué)評論》 上。這篇論文指出了實現(xiàn)受激輻射的可能性，給出了滿足受激輻射的條件，使科學(xué)家們茅塞頓開，從此掀起了激光研究的熱潮，打破了1917年以來該領(lǐng)域41年的沉寂，翻開了激光研究的新篇章。

　　受他們理論的啟發(fā)，美國物理學(xué)家梅曼在1960年發(fā)明了世界上第一臺激光器，這其中，肖洛的功績是不可磨滅的，后來人們還把肖洛、湯斯等多人共稱為“激光之父”。

　　上世紀(jì)七十年代以后，肖洛主要致力于激光光譜的研究。這時他已是斯坦福大學(xué)教授、美國光學(xué)學(xué)會主席、美國物理學(xué)會電子及原子物理分會主席。1976年，他創(chuàng)立了高分辨激光光譜學(xué)這門新的學(xué)科。為此，美國光學(xué)學(xué)會授予他該學(xué)會的最高榮譽(yù)———弗雷達(dá)里克·艾伍茲勛章，以表彰他在激光研究方面的杰出貢獻(xiàn)。

　　1978年，肖洛領(lǐng)導(dǎo)的研究小組用他自己發(fā)明的偏振光譜法測量氫光譜，得到了物理學(xué)的一個基本常數(shù)———里德堡常數(shù)。這種方法可以解決光譜測量中最令人頭痛的因原子熱運(yùn)動而引起的多普勒加寬問題，有效地提高儀器的分辨率。1981年，肖洛獲得諾貝爾物理學(xué)獎。當(dāng)有人問他取得一個又一個巨大成就的“奧秘”時，他笑了笑說：“決不重復(fù)自己做過的工作，決不重復(fù)別人做過的工作。”